В современных условиях нотариат занимает особое место в системе органов, обеспечивающих защиту прав граждан, охранительная функция которого позволяет достичь искомого баланса публичных и частных интересов в сфере самых разных отношений с их участием, в том числе в области наследования. Системные изменения социально-экономических отношений, преобразование гражданского оборота, появление новых видов имущества предопределили необходимость заключения различных договоров с участием граждан, в том числе обладающих семейно-правовым статусом. Нововведения, происходящие в семейно-правовом регулировании, начиная с кодификации 1995 г., в первую очередь связаны с известным усилением его диспозитивной направленности, в результате чего договоры стали одним из основных инструментов диспозитивного метода правового регулирования имущественных отношений.

Поступательное «расширение» сферы применения договорных конструкций как индивидуального регулятора в отношениях разноотраслевого вида неизбежно порождает вопрос не только об основаниях и условиях их применения, но и определения их правовой сущности. Так, в сфере гражданских отношений участие субъектов, наделенных правовым статусом, определяющим их семейно-правовые связи (например, супруги), не только оказывает влияние на специфику их прав и обязанностей по отношению друг к другу, но и сказывается на реализации их имущественных прав, в частности, в сфере наследования.

Законом установлены пределы применения норм гражданского законодательства к семейным отношениям в субсидиарном порядке и постольку, поскольку это не противоречит их существу, т.е. учитывается специфика лично-доверительных, фидуциарных отношений, складывающихся в семье между ее членами (ст. 4 Семейного кодекса Российской Федерации, далее – СК РФ).

Несмотря на отсутствие в нормах СК РФ единообразного наименования сделок, заключаемых субъектами семейных правоотношений, которые поименованы и как «договоры», и как «соглашения», возможность их заключения не ограничена рамками только семейных отношений. Так, супруги могут заключать договоры в сфере гражданских отношений, определяя свои имущественные взаимоотношения, в том числе в сфере наследования посредством определения юридической судьбы имущества после смерти одного из них. Взаимообусловленность семейных и гражданских отношений наиболее наглядно прослеживается в процессе применения норм, определяющих содержание ранее неизвестных нашему правопорядку правовых институтов, устанавливающих новые формы отношений в сфере наследования, направленные на усиление правовых гарантий наследования (ст. 35 Конституции РФ).