Экспертное заключение представляет собой наиболее важное доказательство, обосновывающее правовую позицию в суде. Это положение, неоднократно подчеркнутое в публикациях, посвященных правоприменительной практике, касается и судебного рассмотрения споров в части реализации норм законодательства, связанных с оценкой негативного воздействия на компоненты окружающей среды. При этом достоверность выводов по итогам экспертного исследования обеспечивается:

— соблюдением нормативных правовых актов (НПА) и нормативно-технических документов (НТД), устанавливающих процедуру экспертного исследования, требования к полевым и инструментальным методам исследования, способы обработки полученных результатов, критерии установления достоверности промежуточных и окончательных выводов, нормативы качества окружающей среды и нормативы воздействия на нее и др.;

— специальными знаниями, представляющими собой систематизированную совокупность научно обоснованных и проверенных практикой сведений, приобретаемых в процессе профессиональной подготовки эксперта в различных областях науки, техники, искусства или ремесла, а также в ходе его профессиональной деятельности.

Понятие «специальные знания» не раскрывается действующей нормативной базой, однако в юридической научной среде предпринято множество попыток его осмысления. В частности, указывается, что специальные знания — это знания в науке, искусстве, ремесле или иной области знания, приобретаемые сведущими лицами в процессе обучения в соответствующих областях знания, а также проверенные практикой. Часто в содержание данной категории включаются знания, умения, навыки сведущего лица и его способность использовать их для решения вопросов, возникающих при расследовании и рассмотрении конкретных дел.

Очевидно, что достоверность, полнота и обоснованность заключения могут быть достигнуты исключительно при условии владения экспертом как знаниями о предмете исследования, так и о нормативных документах, действующих в сфере экспертной деятельности.