Известный ученый, астроном, математик, родоначальник правовой статистики (впрочем, его первенство в этом направлении должен по праву оспаривать русский ученый Александр Николаевич Радищев), Ламбер Адольф Жак Кетле в публикации 1831 г. под названием «Исследование склонности к совершению преступлений в разном возрасте», посвященной анализу французской криминальной статистики, отмечал, что безработные или занятые на «низкооплачиваемых должностях» люди чаще совершают преступления по сравнению с другими людьми, которые заняты на производстве, требующем умственного применения своих навыков. Таким образом, изучение взаимосвязи и прямой корреляции между трудовой занятостью и преступностью имеет давние традиции.

Занятые, согласно определению, данному на официальных ресурсах Росстата, – это лица в возрасте 15 лет и старше, которые в обследуемый период времени выполняли любую деятельность, связанную с производством товаров или оказанием услуг за оплату или прибыль. В численность трудовых занятых включаются также лица, временно отсутствовавшие на рабочем месте в течение короткого промежутка времени и сохранившие связь с рабочим местом во время отсутствия.

В современных условиях ряд авторов полагают, что в нашей стране ситуация с безработицей может усугубиться или даже уже должна быть признана сложной из-за так называемой черной и серой занятости, что в действительности означает ее латентный характер. При этом подчеркивается, что безработица самым негативным образом влияет на преступность, поскольку доля безработных среди осужденных традиционно сохраняется на уровне 50%.

В свою очередь, под уровнем безработицы понимается отношение численности безработных определенной возрастной группы к численности рабочей силы (занятых и безработных) соответствующей возрастной группы, рассчитанное в процентах. При этом уровень безработицы определяется как соотношение безработных в общем числе трудоспособного населения.