В отличие от субъектов системы публичной власти, которые определены в ч. 3 ст. 132 Конституции Российской Федерации, о субъектах системы публичного управления нет однозначного представления, поскольку эта система не рассматривается в законодательстве, а понимание ее как научной категории только складывается. Мы писали, что система публичного управления значительно шире системы публичной власти, ибо включает помимо органов публичной власти и другие субъекты, обладающие определенными публичными управленческими полномочиями. К таким субъектам, в частности, можно отнести государственные корпорации, государственные компании, государственные внебюджетные фонды, иные организации, осуществляющие публично значимые функции и наделенные отдельными государственно-властными полномочиями, а также различные общественные объединения.

Однако широта системы публичного управления определяется не столько включением в нее указанных субъектов, сколько спецификой самого понятия «публичное управление», подразумевающего значительное участие в его осуществлении структур гражданского общества. Например, еще в 60-е годы прошлого века югославский ученый С. Попович в своем классическом учебнике по административному праву писал, что публичное управление является деятельностью как государственных органов, так и значительного числа организаций, представляющих общественный интерес.

У нас же в стране в административно-правовой литературе вопросы публичной власти и публичного управления до двухтысячных годов фактически не рассматривались. Но с появлением таких публикаций стало очевидным, что взгляды их авторов во многом аналогичны суждениям зарубежных коллег. Например, Г.В. Атаманчук отмечал, что полноценное управление может быть лишь в условиях реального общественного развития. С его точкой зрения совпадает мнение Ю.А. Тихомирова, который, всесторонне исследуя составные части публичного управления и используя при этом термин «самоуправление», сделал фундаментальный вывод, что последнее связано не только с деятельностью местных органов, а в принципе представляется одной из форм управления в обществе: в малых территориальных образованиях, трудовых коллективах, общественных объединениях, профессиональных ассоциациях и в ряде других случаев.

А в современном фундаментальном учебнике для вузов по административному праву прямо говорится, что публичным управлением является воздействие как органов публичной власти и организаций, осуществляющих публично значимые функции, так и институтов гражданского общества на деятельность общества и государства с целью достижения удовлетворения общественных потребностей.