Энергетическое право, по обоснованному мнению П.Г. Лахно, выступает уникальным примером правового регулирования, отличающимся диалектическим сочетанием публично-правовых и частноправовых способов воздействия на энергетические отношения. Исследование договорной базы двустороннего энергетического партнерства обусловлено прежде всего тем, что международно-правовые механизмы регулирования поставок энергоносителей выступают непосредственным инструментом обеспечения энергетической безопасности и суверенитета государства в энергетической сфере.

Соглашаясь с позицией О.А. Городова, включающего международные правовые акты в систему энергетического законодательства, следует подчеркнуть, что договорная база российско-китайского энергетического сотрудничества представляет собой самостоятельный нормативный массив, нуждающийся в систематическом исследовании. Международные договоры являются одним из важнейших источников энергетического права, причем для данной сферы характерно использование всех разновидностей международных договоров – межгосударственных, межправительственных и межведомственных.

Возможно выделить следующие этапы формирования международно-договорного регулирования энергетического сотрудничества Российской Федерации (далее также – Россия, РФ) и Китайской Народной Республикой (далее также – Китай, КНР).

Первый этап (1996–2008 гг.): формирование рамочной договорной основы. Отправной точкой стало Соглашение между Правительством РФ и Правительством КНР о совместном развертывании сотрудничества в энергетической сфере от 25 апреля 1996 г. Статья (далее – ст.) 1 определила четыре направления: газопроводную и нефтепроводную инфраструктуру для транспортировки ресурсов из Восточной Сибири в КНР, сотрудничество в электроэнергетике и разведку газовых месторождений на территории Китая. Уполномоченными органами были определены Министерство топлива и энергетики РФ и Китайская национальная нефтегазовая корпорация совместно с Министерством электроэнергетической промышленности КНР (ст. 2). Трехлетний срок действия (ст. 7) подтверждает рамочный характер Соглашения. С.З. Жизнин справедливо относит его к фундаменту договорно-правовой базы, отмечая, что оно соответствовало курсу КНР на диверсификацию источников поставок энергоресурсов.

Соглашение о продолжении сотрудничества в энергетической сфере от 18 июля 2000 г. заменило первоначальный документ и существенно расширило предметную область, детализировав пять блоков: газовую и нефтяную промышленность, электроэнергетику, совместное производство оборудования и угольную промышленность. Уполномоченными органами стали российская и китайская части подкомиссии по энергетике при Комиссии по регулярным встречам глав правительств (ст. 2), что свидетельствовало об институционализации координационного механизма.