Российская дореволюционная наградная система в последнее время вызывает закономерный интерес у современных исследователей — юристов и историков. Ученые обращают внимание на роль знаков отличия в государственно-правовом статусе императорской фамилии и их юридический статус. Здесь можно выделить публикации, рассматривающие общую иерархию русских орденов. Нельзя не отметить публикации, анализирующие становление и последующий генезис русской дореволюционной наградной системы.

Однако среди российских дореволюционных наград есть уникальный знак отличия, история которого нашла неожиданное продолжение в советский период. Речь идет об ордене Святого Благоверного князя Александра Невского.

Во время становления русской наградной системы новый орден придумал император Петр I для того, чтобы отметить участников Каспийского похода 1722–1723 гг. Сама награда по замыслу императора-реформатора должна была представлять собой аналог французского военного ордена Святого Людовика.

В 1724 г. происходит важное религиозное событие в русской жизни — перенос мощей святого князя Александра Невского из г. Владимира в г. Санкт-Петербург. В связи с этим царь принял решение дать новому ордену имя легендарного защитника русской земли. Надо отметить, что царь-реформатор возродил культ почитания князя Александра Невского как победителя шведов и немецких рыцарей еще во время Северной войны (1700–1721). Собственно, за заслуги в деле защиты Отечества князь Александр Невский был причислен еще в 1547 г. Православной церковью к лику святых. К сожалению, из-за смерти император Петр I не смог утвердить орденский статут нового знака отличия.

Орденский статут награды Святого Александра Невского подписала его преемница и супруга императрица Екатерина I. В результате орден Святого Александра Невского занял третье место в иерархии отечественных знаков отличия после ордена Андрея Первозванного и ордена Святой Екатерины I.