Проведение специальной военной операции (СВО) обусловило формирование новой масштабной категории граждан, чей правовой статус и социальное обеспечение требуют детального научного осмысления и совершенствования правового регулирования. В частности, в рамках системы социальной защиты появилась новая группа субъектов — участники и ветераны СВО, а также члены их семей. 

При этом в настоящее время российским государством обоснованно предпринимаются серьезные усилия по созданию системы социальных гарантий для них. По данным Председателя Государственной Думы Вячеслава Володина, с начала проведения СВО было принято 154 закона, направленных на поддержку бойцов и их близких, причем 30 из них — в 2025 г. Как отмечает Е.С. Шахова, меры социальной защиты исследуемых субъектов можно условно классифицировать на несколько групп: финансовая помощь (единовременные компенсационные выплаты и ежемесячные выплаты); медицинское обслуживание, включая лечение и реабилитацию, санаторно-курортное лечение; правовая защита — оказание бесплатной юридической помощи; пенсионное обеспечение; защита в сфере трудовых отношений и занятости; налоговые преференции и льготы при уплате государственной пошлины; льготы, предоставляемые при оплате жилищно-коммунальных услуг; защита в сфере образования (общего, среднего профессионального и высшего); льготы при проезде на общественном транспорте; защита в сфере кредитных и банковских отношений и ряд мер государственной поддержи (в сфере бизнеса, государственных и муниципальных закупок товаров, работ и услуг).

Однако такое стремительное развитие законодательства в рассматриваемой сфере повлекло за собой и возникновение ряд системных правовых проблем. Действующая в настоящее время в Российской Федерации нормативная база отличается фрагментарностью и зачастую противоречивостью: регулирование осуществляется множеством федеральных законов («О ветеранах», «О статусе военнослужащих», «О государственной социальной помощи», Трудовой кодекс РФ и др.), отдельными законами субъектов Российской Федерации, а также и подзаконными актами, которые зачастую не образуют единой логичной системы. На практике возникают сложности с разграничением и подтверждением статусов («участник СВО», «ветеран боевых действий»), от чего напрямую зависит объем предоставляемых прав. Остаются дискуссионными вопросы соотношения федеральных и региональных мер поддержки, а также эффективности механизмов защиты прав при их нарушении, включая судебную защиту.

При этом центральной проблемой, порождающей множество правоприменительных коллизий, является отсутствие четкого законодательного определения круга лиц, относящихся к участникам специальной военной операции. Федеральные нормативные правовые акты не дают в настоящее время легального определения понятия «участник специальной военной операции». Так, исходя из текста Постановления Правительства РФ от 9 октября 2024 г. № 1354 «О порядке установления факта участия граждан Российской Федерации в специальной военной операции на территориях Украины, Донецкой Народной Республики, Луганской Народной Республики, Запорожской области и Херсонской области» можно сделать вывод, что участниками СВО являются граждане РФ, принимающие (принимавшие) участие в специальной военной операции на территориях Украины, Донецкой Народной Республики, Луганской Народной Республики, Запорожской области и Херсонской области. Однако такое определение носит слишком общий характер и не конкретизирует формы и способы участия в специальной военной операции.