Современная экономика отличается бурным ростом акционерных обществ, где права собственности распределены между многочисленными акционерами. Однако интересы всех участников не всегда равномерно учитываются в управленческих решениях, что обусловливает необходимость частноправовых механизмов защиты миноритарных акционеров.

В российском праве частноправовые механизмы защиты интересов миноритарных акционеров основаны на нормах Гражданского кодекса Российской Федерации, Федерального закона от 26 декабря 1995 г. № 208-ФЗ «Об акционерных обществах» (далее – Федеральный закон «Об акционерных обществах») и сложившейся судебной практики. Эти инструменты ориентированы на автономию воли участников, договорные обязательства, судебные иски и внутренние корпоративные процедуры, исключая прямое вмешательство государственных органов, таких как прокуратура или Центральный банк Российской Федерации.

Миноритарными акционерами обычно называют держателей акций с минимальной долей, существенно меньшей, чем у контролирующего лица в обществе. Профессора А.В. Габов и К.С. Забитов под миноритарным акционером понимают акционера, владеющего менее чем 25% голосующих акций. Миноритарные акционеры не могут влиять на ключевые решения, принимающиеся в обществе, они подвержены значительным рискам, включая размытие доли в связи с дополнительной эмиссией акций, вывод активов общества, игнорирование их интересов при распределении дивидендов, а также принудительное вытеснение. Конфликт интересов между миноритарными и мажоритарными акционерами, обусловленный расхождением их целей, обусловливает критическую необходимость правовой защиты.

Главным принципом в частноправовом способе защиты прав миноритарных акционеров является принцип автономии воли субъектов корпоративных правоотношений, ориентируясь на горизонтальные механизмы урегулирования споров: договорные обязательства, судебные процедуры и внутренние корпоративные институты. Указанные способы отличаются от публично-правовых повышенной оперативностью и адаптивностью.

Частноправовые способы защиты прав миноритарных акционеров подразделяются на превентивные, которые направлены на профилактику нарушений путем установления договорных и уставных ограничений до возникновения спора, и репрессивные, предполагающие восстановление нарушенных прав посредством судебных или иных принудительных мер после совершения противоправных действий.