Трудовое право, как это следует из общепринятых представлений, нельзя с уверенностью отнести ни к частному, ни к публичному праву: оно сочетает элементы как одного, так и другого, и в этом смысле представители науки как трудового, так и гражданского права, единодушны.

Так, Е.А. Суханов пишет, что «трудовое право в настоящее время сложно охарактеризовать как однозначно частное или публичное. В пользу его частноправового характера свидетельствуют, прежде всего, правила о трудовом договоре, составляющие основу этой отрасли и получившие новое развитие в условиях рыночных преобразований. Трудовое право также построено на началах юридического равенства, инициативы и имущественной самостоятельности участников регулируемых им отношений.

С другой стороны, «в трудовом праве содержится широкий круг социальных гарантий работников, установленных в общественных (публичных), а не только в частных интересах, что влечет известные особенности правового регулирования».

По мнению М.И. Брагинского и В.В. Витрянского, «какая бы роль не отводилась договору, наличие его уже само по себе привносит в складывающиеся отношения частноправовой элемент. Договор может существовать только между субъектами, которые в данном конкретном случае занимают равное положение». При этом авторы подчеркивают, что «индивидуальная свобода, составляющая основу свободы договоров, относительна. Принимая соответствующее решение, граждане и юридические лица должны руководствоваться на этот счет законами. Закон в таком случае выступает ограничителем свободы договоров».

Таким образом, наличие частноправовых элементов в правовом регулировании трудовых отношений не вызывает сомнения.