Легальность и легитимность государственной власти опирается на совокупность когерентных взаимосвязей с обществом и его отдельными представителями (группами). Сложившиеся исторически, выбранные и используемые государством в ту или иную эпоху формы взаимодействия с обществом, наличие у граждан возможностей обратной связи и средств воздействия на власть характеризуют политико-правовой режим в стране. Последний, являясь изменчивой категорией (в отличие от форм правления и устройства), демонстрирует положение личности в обществе, придает направленность общественному развитию, объединяет правила и образцы поведения участников отношений «общество — государство».

При традиционном делении режимов на демократические и недемократические нельзя утверждать, что во втором случае взаимодействие общества и государства будет неразвитым, неактивным и количество форм, и вариативность инструментария такого взаимодействия будет ограничено. Исторические примеры доказывают эту мысль: так, советский режим считается недемократическим, однако советская власть создавала условия для участия граждан в реализации государственных функций, стимулировала общество к активности и творчеству, были апробированы новые инструменты взаимодействия, введены новые его формы, существенно развит институт обращений.

Несмотря на значимость взаимодействия общества и государства, в том числе в контексте определения легитимности государственных управленческих структур и общей эффективности администрирования, исследованию его эволюции не уделяется достаточного внимания в научной литературе. Фрагментарные изыскания, посвященные ретроспективному анализу взаимодействия государства и общества, не рассматривают системно вопрос эволюции форм и моделей взаимодействия, вариаций гражданского (общественного) участия на протяжении пути развития российской государственности. Данная тема представляется значимой.

Анализ истории российского государства позволяет выделить несколько ключевых периодов, для которых характерны определенные формы и модели взаимодействия государства и общества. Очевидно, что формы взаимодействия власти и общества за тысячу лет подверглись значительной трансформации: от веча в Древней и Средневековой Руси общество и государство пришли к диверсифицированной повестке цифрового и аналогового гражданского участия в современной России.

Традиционно одной из первых форм взаимодействия общества и власти в России называется вече. Инструмент народного политического собрания для поиска и принятия решений, придания легитимного характера уже выбранной политической повестке применялся с X до XIV вв. и является иллюстрацией процесса развития института гражданского участия в реализации функций государства, демонстрирует и культуру взаимодействия, и привычку участвовать, и нарративы участия.