Платные автомобильные дороги являются неотъемлемой составляющей транспортной инфраструктуры большинства современных государств, включая и нашу страну, и их число неуклонно растет. Это обусловлено целым рядом причин, в числе которых необходимость строительства новых трасс в условиях все увеличивающегося автомобильного трафика, в том числе скоростных магистралей, соединяющих разные регионы, сложных по своей конструкции эстакад, повышения уровня технической оснащенности, требующего использования инвестиций, а также запрос на организацию дополнительных сервисов на дороге, в том числе по управлению движением.

Изучение исторических фактов подтверждает, что практика взимания платы за передвижение по дорогам существовала еще в древние времена. В разные эпохи различные империи и государства вводили сборы с проезжающих по своим территориям, мостам и городских воротам. Например, в США первые масштабные проекты платных дорог появились в период с 1800 по 1830 год. Впоследствии развитие железнодорожной сети привело к утрате значимости некоторых из них. Тем не менее в середине XIX в. популярность платных дорог снова возросла, причем тогда впервые начали применять комбинированное финансирование, привлекая частные инвестиции наряду с государственными ресурсами. Со временем строительство и эксплуатация платных трасс распространились повсеместно, став характерной чертой экономики ведущих держав, таких как страны Европы, Соединенные Штаты Америки и Китай. Особенно выделяется современный Китай, который ныне обладает самой обширной сетью платных магистралей в мире.

В настоящее время государственная политика направлена на привлечение частных компаний путем подписания долгосрочных соглашений, предусматривающих проектирование, строительство, финансирование, эксплуатацию и техническое обслуживание дорог на платной основе.

Несмотря на то что российский рынок платных дорог уступает в истории своего становления и уровню развития аналогичных рынков в Европе, можно отметить, что за последние годы в России не только существенно выросло число платных магистралей, но и заметно усовершенствовался сервис таких дорог. В частности, повысилась эффективность действующей системы взимания платы за проезд. Если ранее основным методом расчета выступала оплата только через кассира-оператора, что вызывало целый ряд отрицательных последствий, среди которых можно выделить значительные расходы на создание пунктов взимания платы, большие эксплуатационные издержки, регулярные остановки автомобилей перед пунктами оплаты, особенно в часы пик, что приводило к скоплению очередей, образованию пробок и значительным потерям времени, то сегодня уже повсеместно внедрены бесконтактные и безбарьерные способы оплаты. Внедрение безбарьерной системы взимания платы «Свободный поток» стало важнейшей инновацией в российской практике. Система обеспечивает комфортный проезд по платным трассам без остановок за счет передовой системы идентификации транспортных средств на основе искусственного интеллекта.

Также заметно снизилось отставание российских операторов платных дорог в предоставлении сопутствующих сервисов по сравнению с зарубежными странами, где данная сфера функционирует давно и успешно.