В последние годы государственная политика России направлена на развитие сельских территорий и малых городов (72% от общего числа), что обусловлено комплексом факторов — от перелома внутренней миграционной политики до формирования новых точек роста и развития.

При этом одним из негативных факторов является социокультурный аспект. Села, деревни и малые города являются концентрацией общечеловеческих ценностей и традиций народной культуры, но испытывают дефицит в современных социокультурных развлекательных мероприятиях для всех категорий населения, что сказывается на престиже сельских территорий.

Некоммерческие организации (НКО) стали элементом современного гражданского общества и нацелены на решение локальных социальных проблем и провалов рынка, что особенно актуально для малых городов. В последнее десятилетие сектор НКО значительно вырос и стал одним из основных институтов решения социальных запросов граждан. При этом развитие досуговой активности в сельской местности сложно и требует учета разносторонних интересов различных групп населения, а также учета проблематики локальных территорий.

Совокупность факторов, направленных на рационализацию развития сельских территорий, и бюджетная политика оптимизации расходов привели к противоречивым результатам. Бюджетная социально-экономическая политика была направлена на достижение трех значимых направлений: повышение уровня занятости и доходов в сельской местности, улучшение демографической ситуации и развитие жилищного строительства, развитие социальной сферы села и малых городов. Согласно исследованиям ЦБ РФ, по первой цели наблюдаются позитивные сдвиги, но качественных изменений не предвидится, так как качество жизни и уровень доходов в городской среде остаются высокими, а экономическое доминирование крупных конгломераций (Москва, Санкт-Петербург, Новосибирск, Екатеринбург, Казань, Нижний Новгород и другие) остается крайне высоким. Аналогичная негативная ситуация наблюдается и по второму блоку показателей, связанных с демографией. По третьему направлению с предоставлением существенных льгот, скидок и субсидий на строительство и жилье в сельской местности, а также развитие инфраструктуры наблюдаются неравномерные сдвиги. В частности, позитивные сдвиги в инфраструктуре ЖКХ и здравоохранения (хоть и существует еще множество проблем), но наблюдаются недоработки в социальной направленности.

Типовой проблемой можно считать следующую ситуацию: с целью оптимизации образовательной среды во многих сельских территориях были ликвидированы детские сады и школы и организованы и модернизированы образовательные учреждения в районных центрах и территориях притяжения, что привело к необходимости доставки детей в соответствующие места. Однако из-за загруженности многие образовательные учреждения работают в две смены, а школьные автобусы развозят детей рано утром и увозят назад вечером по окончании последней смены. В результате дети вынуждены проводить до 4–5 часов в коридорах школы либо на прилежащих территориях. Аналогичная проблема наблюдается с культурным развитием сельских территорий.