Возбуждение уголовных дел о преступлениях, связанных с наркотическими средствами, производится при наличии предусмотренных уголовно-процессуальным законом поводов (заявлений, сообщений и др.), а также оснований, которые должны содержать достаточные данные, указывающие на признаки совершенных (совершаемых) незаконных действий с наркотическими средствами.

В литературе установление соответствующего основания связывается, прежде всего, с выявлением признаков, характеризующих объект преступления (выражается в нарушении установленных законодательством правил оборота наркотических средств) и объективную сторону состава престу­пления (дейст­вия, посредством которых было совершено деяние). По ряду преступлений в сфере незаконного оборота наркотиков для возбуждения уголовного дела необходимы данные о признаках субъективной стороны состава преступления. Так, обнаружение наркотиков в багаже во время досмотра вещей заподозренного лица не всегда является признаком умышленного деяния (лицо могли попросить доставить в определенное место предметы, о назначении которых оно не было осведомлено).

Действующий уголовно-процессуальный закон не содержит разъяснения, что понимается под достаточными данными, это на практике, очевидно, затрудняет принятие следователем (дознавателем) правильного решения о наличии или отсутствии основания к возбуждению уголовного дела.

В уголовно-процессуальной и криминалистической науке доминирует подход, согласно которому наличие достаточных данных определяется в каждом случае уполномоченным на ведение расследования должностным лицом по его внутреннему убеждению с учетом всей совокупности имеющегося мате­риала. Результатом оценки полученных данных будет предположение о существовании в действительности определенного события и о его криминальном характере либо вывод об обратном.

О.Я. Баев, обоснованно критикуя такой вариант принятия решения следователем, отмечает, что отсутствие в законе указаний (хотя бы в самом обобщенном виде), что именно следует понимать под соответствующими основаниями, «размывает грань между допустимым, неизбежно необходимым усмотрением на принятие прогностических решений в уголовном преследовании волюнтаризмом в этом отношении, граничащим со следственным произволом». Действительно, чрезмерное расширение пределов установления указанных оснований может привести к необоснованному возбуждению уголовных дел с их последующим прекращением, что означает бесцельное расходование сил правоохранительных органов, а их сужение – к нереагированию следственных органов на реальные криминальные события, что снижает эффективность борьбы с наркопреступлениями.