Граждане своей деятельностью зачастую обеспечивают и стабильность конституционного строя, и безопасность, и оборону страны (с превалированием отдельных аспектов, видов и направлений деятельности). Само по себе участие граждан в обеспечении обороны и безопасности легитимирует существующий конституционный строй, активностью этой деятельности определяется само существование государства, а такое участие выступает формой народовластия. Обеспечение обороны страны и безопасности государства гражданами как в составе военной организации государства, так и вне ее состава составляют суть защиты Отечества. Стратегия национальной безопасности Российской Федерации (утв. Указом Президента РФ от 02.07.2021 № 400) является основой взаимодействия субъектов защиты национальных интересов и обеспечения безопасности граждан, общества и государства. Стратегия противодействия экстремизму в Российской Федерации (утв. Указом Президента РФ от 28.12.2024 № 1124) предусмотрела направления обеспечения участия институтов гражданского общества в реализации государственной политики в сфере противодействия экстремизму. Потребность взаимодействия органов публичной власти и граждан, организаций и общественных объединений указана и в иных основополагающих актах в сфере национальной безопасности.

В исследованиях, посвященных защите Отечества, участие граждан в защите Отечества рассматривают как обязанность либо отмечают сочетание прав, обязанностей и законных интересов по защите Отечества. Такой подход состоит в рассмотрении защиты Отечества как деятельности граждан в составе военной организации государства. В отдельных трудах высказана позиция о более широком представлении о роли граждан в защите Отечества. Защита Отечества рассматривалась как объективная закономерность государственного строительства, реализуемая в деятельности народа, общенародного государства, общественных организаций и трудовых коллективов под руководством коммунистической партии от внешнего нападения агрессивных сил.

Интересна позиция Д.В. Ирошникова о разграничении понятий обороны, безопасности, военной и государственной безопасности, в том числе по степени превентивности мер, применяемых в рамках обеспечения обороны и военной безопасности, а также о совпадении объектов, но не субъектов, характера и источников угроз государственной и военной безопасности. Согласно позиции Конституционного Суда РФ оборона страны и безопасность государства являются конституционно значимыми функциями. Несмотря на разные направления деятельности, они находят свое сближение именно с точки зрения заинтересованности личности, общества и государства в их обеспечении. Обеспечение обороны страны и безопасности государства определяет назначение военной службы и иных форм защиты Отечества как деятельности граждан, выступает целью ограничения прав и свобод человека и гражданина. Данные понятия близки и взаимосвязаны в той мере, в какой они направлены на достижение общей цели — сохранение защищенности страны. Действительно, с точки зрения личности все угрозы, нарушающие ее интересы, одинаково опасны и нежелательны, независимо от источника происхождения.

Если оборона представляет собой систему мер, непосредственно связанных с вооруженной защитой и подготовкой к ней, то национальная безопасность является состоянием защищенности национальных интересов, т.е. оборона выступает в том числе средством обеспечения безопасности в мирное время, а в военное время выступает крайней мерой, когда безопасность как состояние разбалансировано, нивелировано. При этом обеспечение и обороны, и безопасности одинаково востребовано в мирное время, эти понятия не подменяют друг друга. Обеспечение безопасности нацелено на предупреждение, предотвращение, пресечение и нейтрализацию последствий различных угроз, в том числе военных. Состояние защищенности от внешних и внутренних военных угроз, заключающееся в их отсутствии или способности им противостоять, и образует военную безопасность. Не все посягательства на суверенитет государства, основы конституционного строя, территориальную целостность страны, мир и безопасность граждан связаны с применением военной силы или угрозой ее применения. С этой позиции военную безопасность можно раскрыть как элемент государственной безопасности.