Ни одно судебное разбирательство не обходится без процесса доказывания. В ходе гражданского и арбитражного судопроизводства доказыванию подлежат факты, на основе которых суд устанавливает наличие или отсутствие обстоятельств, обосновывающих требования и возражения сторон, а также и иные обстоятельства, имеющие значение для правильного рассмотрения и разрешения дела (ст. 55 ГПК РФ, ст. 65 АПК РФ). В процессуальных кодексах также закреплено общее правило распределения бремени доказывания, которое гласит, что «каждая сторона должна доказать те обстоятельства, на которые она ссылается как на основания своих требований и возражений». Между тем из данного правила имеется ряд исключений.

Одним из таких исключений являются общеизвестные обстоятельства. Согласно ч. 1 ст. 61 ГПК РФ обстоятельства, признанные судом общеизвестными, не нуждаются в доказывании. Аналогичное положение содержит ч. 1 ст. 69 АПК РФ.

Под общеизвестными обстоятельствами понимают такие обстоятельства, которые известны широкому кругу лиц, в том числе и суду, доказывание которых либо абсурдно, либо нецелесообразно с точки зрения процессуальной экономии.

Введение подобного процессуального института вызвано, прежде всего, велением здравого смысла. Процесс доказывания в ходе судебного заседания не начинается с чистого листа, понятно, что судьи, лица, участвующие в деле, иные участники процесса уже обладают определенным багажом различных знаний о жизни и окружающей действительности, а потому доказывание определенных обстоятельств является излишним.

Между тем кажущаяся на первый взгляд простота данного института, скрывает за собой множество вопросов и проблем, возникающих при рассмотрении отдельных категорий гражданских дел.