Цена наряду со спросом и предложением является одним из основных элементов экономической системы, а также одной из фундаментальных экономических категорий.

Механизм ценообразования на практике происходит в том числе путем заключения между субъектами гражданских правоотношений различных договоров.

При этом в п. 3 ст. 423 ГК РФ закреплена презумпция возмездности любого гражданско-правового договора, согласно которой договор предполагается возмездным, если из закона, иных правовых актов, содержания или существа договора не вытекает иное. Указанная презумпция в условиях рыночной экономики в полной мере выражает стоимостной характер имущественных отношений, образующих предмет гражданско-правового регулирования.

Из положений п. 1 ст. 424 ГК РФ следует, что цена гражданско-правового договора устанавливается по соглашению сторон, за исключением случаев, когда законом предусмотрено применение цен (тарифов, расценок, ставок), устанавливаемых или регулируемых уполномоченными на то государственными органами, что соответствует принципу свободы цены договора.

Наравне с указанным выше принципом свободы цены договора в теории частного права среди основных принципов-начал гражданско-правового регулирования цены также выделяют принцип стабильности цены договора.