Муниципальный уровень публичной власти, в силу конституционно установленного статуса, является наиболее приближенным к населению, что обуславливает необходимость решения большого количества вопросов, непосредственно связанных с ним, качество и своевременность разрешения которых являются показателями, являющимися основой для определения уровня эффективности деятельности муниципального образования.

В условиях продолжавшегося процесса становления и развития российской модели местного самоуправления на рубеже XX–XXI вв. неизбежно возникал вопрос создания механизмов, позволяющих, насколько это возможно, установить результативность деятельности органов местного самоуправления хотя бы на уровне регионов, в каждом из которых, как правило, действовало несколько сотен муниципальных образований. 

Учитывая, что обобщенной системы такой оценки фактически не имелось, некоторые субъекты РФ принимали собственные нормативные правовые акты, в той или иной мере содержавшие параметры, соответствие которым служило индикатором эффективной деятельности муниципального образования.

Однако в июне 2007 г. в Государственную Думу РФ был внесен законопроект № 438751-4 «О внесении изменений в Федеральный закон № 131 “Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации”» (далее — Федеральный закон № 131), которым предусматривалось создание института оценки эффективности органов местного самоуправления. Примечательно, что в пояснительной записке к законопроекту единственным обоснованием необходимости введения указанного института стало то, что такая оценка уже предусмотрена для органов государственной власти субъектов РФ, в связи с чем «целесообразным представляется закрепление аналогичных положений в отношении органов местного самоуправления».

Однако следует отметить, что само по себе наличие «оценки» изначально подразумевает выраженное иерархическое неравенство субъектов соответствующих отношений, поскольку предполагает существование «оценивающего» и «оцениваемого», находящихся не на одном уровне по отношении друг к другу. И если оценка эффективности деятельности органов исполнительной власти субъектов РФ со стороны федеральной власти в целом укладывается в логику властной вертикали государственного управления, то создание системы оценивания в отношении муниципальных образований, при введении данного института, дало повод некоторым ученым выразить обеспокоенность по поводу создания скрытых форм потенциального влияния на самостоятельность местного самоуправления, поскольку вводимая система предполагает необходимость соответствовать определенным требованиям, перечень которых утверждается не на муниципальном уровне.