Право человека на благоприятную окружающую среду закреплено в ст. 42 Конституции Российской Федерации, в соответствии с которой каждый имеет право на достоверную информацию о состоянии окружающей среды и на возмещение ущерба, причиненного его здоровью или имуществу экологическим правонарушением.

Защита окружающей среды — одно из приоритетных направлений политики государства, для реализации которого принимаются меры как правового, так и иного характера. Тем не менее указанная сфера до сих пор не является в достаточной степени урегулированной и не может быть признана отвечающей высоким экологическим стандартам. Это подтверждается как общим ухудшением состояния природных объектов, так и сложностями при разрешении споров, возникших в связи с происходящими экологическими катастрофами (разлив нефтепродуктов в Норильске в мае 2020 г., массовая гибель морских животных на Камчатке в сентябре 2020 г., утечка нефтепродуктов в результате крушения танкеров в декабре 2024 г.). Причинение вреда нарушает не только естественное состояние природы, но и оказывает системное негативное влияние на жизнедеятельность человека, что свидетельствует о нарушении права граждан на благоприятную окружающую среду и является основанием для возмещения причиненного вреда в рамках гражданского судопроизводства. 

Важность указанного способа защиты права подтверждается в том числе практикой обращений с исковыми заявлениями о возмещении вреда, причиненного окружающей среде. Однако количество обращений в суд несопоставимо меньше выявленных нарушений в области охраны окружающей среды и, предположительно, меньше числа фактов причинения вреда. Полагаем, что сложности, возникающие в связи с особенностями рассматриваемого вида вреда, негативно влияют как на распространенность исков о его возмещении, так и на эффективность защиты нарушенного права непосредственно в ходе судопроизводства. Изучение этого вопроса и разработка механизмов, позволяющих нейтрализовать или минимизировать негативное влияние вреда, причиненного окружающей среде, являются перспективным направлением научных исследований.

К характеристикам рассматриваемого вреда относятся: вероятностность, планируемость, накопительность, временность и латентность.

Указанные особенности оказывают различное воздействие в зависимости от конкретного нарушения природоохранного законодательства, распространяясь как на совокупность гражданско-правовых, так и гражданских процессуальных отношений.