По мнению экспертов РБК, вероятно, что в ближайшее время Россию ждет бум цифровых образовательных проектов. Широкую востребованность в современном мире получает не только классическое академическое образование, но и цифровое обучение, осуществляемое в дистанционной форме в форматах различных информационных продуктов (онлайн-курсы, вебинары, тренинги, коучинг, наставничество и образовательные марафоны), ориентированных как на формирование профессиональных компетенций (твердых навыков (hard skills)), так и на развитие надпрофессиональных или мягких навыков (soft skills), включающих коммуникативные способности, эмоциональный интеллект, навыки управления временем и другие качества, способствующие профессиональному и личному росту. Также на исследуемом рынке предлагаются информационные продукты в так называемых в деловой практике мягких нишах — направлениях, связанных с личностным развитием, здоровьем, фитнесом, питанием, красотой, отношениями и иными сферами, направленными на улучшение качества жизни. Отношения, складывающиеся между субъектами, участвующими в создании, распространении и потреблении указанных информационных услуг, составляют предметную область так называемого информационного бизнеса (далее — инфобизнес).

В экономической и юридической литературе под инфобизнесом понимается направленная на получение дохода деятельность в сфере создания и распространения информационных продуктов и услуг, которые могут быть представлены в различных форматах — от онлайн-курсов и вебинаров до тренингов, коучинга и консалтинговых услуг. При этом справедливо отмечается, что инфобизнес — достаточно молодое направление предпринимательской деятельности в России, которое начало свое становление около 10 лет назад, однако это направление стало очень популярным с развитием интернет-продаж, так, инфобизнес опосредует реализацию многих интернет-продуктов, включая образовательные программы. О социально-экономической значимости данного явления говорят и данные социологических исследований: по итогам 2022 г. совокупный оборот российского рынка онлайн-образования превысил 86 млрд руб.

За это время многие институты права, включая договор возмездного оказания услуг (глава 39 ГК РФ), столкнулись с новыми вызовами, порожденными цифровой экономикой, а также массовым распространением и потреблением различных информационных услуг. В этих условиях анализ правовой природы договора об оказании информационно-консультационных услуг в дистанционной форме приобретает особую актуальность, в том числе для разработки предложений по развитию гражданского законодательства.

В деловой практике наряду с термином «инфобизнес» применительно к рынку образовательных продуктов используют также наименование EdTech (сокращенное от education technologies — в переводе с английского образовательные технологии). Последние включают не только собственно цифровые курсы и прочий информационно-образовательный контент, но и оборудование (например, интерактивные доски, планшеты), программное обеспечение (например, 3D-симуляции для различных профессий), среду для онлайн-обучения (образовательные платформы) и собственно информационный контент. Также в деловой среде обычно делается акцент на результативность методик, применяемых в рамках обучения с помощью EdTech. С учетом всех названных особенностей можно предположить, что обучение с помощью EdTech включает большее разнообразие общественных отношений, договорное регулирование которых опосредуется различными типами договоров, не только договором на оказание информационно-консультационных услуг, хотя последний также может иметь место и в указанном случае.

Таким образом, при цифровом обучении удовлетворение информационных потребностей пользователя в сфере его профессиональных или личностных интересов происходит посредством потребления так называемого информационного продукта. Понятие информационного продукта является собирательным и включает онлайн-курсы, вебинары, тренинги, подкасты, консультации, мастер-классы, марафоны. В законодательстве ни один из указанных терминов не раскрывается.