Относительно недавно, 13 декабря 2024 г., в Уголовный кодекс Российской Федерации были внесены изменения в ст. 178. По сути, была усилена уголовная ответственность за ограничение конкуренции: введен новый квалифицированный состав рассматриваемого преступления, который нашел отражение в ч. 2 ст. 178 УК РФ и предусматривает по отношению к основному составу общественно опасные последствия в виде повышения, снижения или поддержания цен на торгах, проведение которых является обязательным в соответствии с законодательством Российской Федерации. При этом добавлен и такой квалифицирующий признак, как совершение рассматриваемого преступления организованной группой, а также законодателем оценено как более общественно опасное ограничение конкуренции, сопряженное с уничтожением или повреждением имущества либо угрозой его уничтожения или повреждения. Соответствующий квалифицирующий признак не нашел своего отражения в ч. 3 ст. 178 УК РФ, но был закреплен в ч. 4 данной статьи, которая предусматривает более суровое наказание. 

Очевидно, что законодатель уделяет пристальное внимание уголовно-правовому противодействию ограничению конкуренции, о чем свидетельствует его стремление к более глубокой дифференциации уголовной ответственности за данное преступление. Тем не менее открытым остается вопрос: насколько отмеченные изменения оптимизировали уголовный закон и будут способствовать совершенствованию правоприменительной практики? Для этого необходимо обратиться к данным судебной статистики относительно применения исследуемой нормы в предыдущей редакции.

Количество уголовных дел, дошедших до стадии судебного разбирательства, крайне мало, их единицы. При этом карательная практика по таким делам заслуживает внимания. Относительно реализации уголовной ответственности к лицам, виновным в ограничении конкуренции, сложилась следующая ситуация.

Согласно данным Судебного департамента при Верховном Суде Российской Федерации в 2021 г. 4 человека осуждено по ст. 178 УК РФ: из них 2 лица осуждены по ч. 1 данной статьи, но освобождены по приговору суда от наказания либо наказание не назначалось; 2 человека были осуждены по ч. 2 ст. 178 УК РФ за неоконченные преступления к лишению свободы условно с назначением дополнительного наказания в виде штрафа.

В 2022 г. согласно рассматриваемой статье было осуждено 8 человек: из них по ч. 1 ст. 178 УК РФ осуждено 1 лицо условно к лишению свободы, также стоит отметить факт прекращения судом одного дела, по ч. 2 были осуждены 7 лиц условно к лишению свободы: одному из них назначено дополнительное наказание в виде лишения права занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью, а двум лицам было назначено дополнительное наказание в виде штрафа. Примечателен факт оправдания судами двух лиц, обвиняемых в совершении преступления, предусмотренного ч. 2 ст. 178 УК РФ.