Проблемам домашнего насилия в последние годы уделяется достаточно внимания как в законодательстве, так и в научной литературе. В ряде государств принимаются специальные законы о противодействии домашнему насилию. В Российской Федерации принятие аналогичного закона столкнулось с рядом трудностей, которые до настоящего времени не решены. При поддержке Российского научного фонда в рамках реализации проекта «Правовое регулирование противодействия домашнему насилию в Российской Федерации» коллективом ученых Санкт-Петербургского государственного университета осуществляется комплекс исследований проблем семейно-бытового насилия.

Исследователи отмечают, что 40% всех насильственных преступлений совершаются именно в семейно-бытовой сфере. Проведенные мониторинги правоприменительной практики не вполне подтверждают данный тезис применительно к составам отдельных преступлений. Так, из 350 дел об убийстве лишь 69 касались совершения преступления в семейно-бытовой сфере (19,8%); из 452 правоприменительных актов по ч. 4 ст. 111 УК РФ к семейно-бытовой сфере относилось 67 (14,8%). Кроме того, само по себе «домашнее насилие» исследователи также понимают различным образом.

В некоторых работах семейное насилие подразделено на три группы: супружеское насилие (между супругами или сожителями), родственное (насилие против совместно проживающего родственника) и насилие, направленное на домашних животных. Также понятие семейно-бытового или домашнего насилия в научной литературе предлагается выводить из понятия семьи. Так, С.Н. Золотухин указывает: «Понятие семьи будет означать совокупность лиц, находящихся или ранее находившихся в юридическом или фактическом браке, в состоянии родства независимо от характера и степени родства, а также лица, семейные отношения между которыми возникли в результате усыновления, опеки или попечительства, иные лица, оказавшиеся в семье и нашедшие приют у других людей и попавшие к ним в различного рода зависимость…». В данной работе предлагается понимать домашнее насилие (семейно-бытовое насилие) исходя из понимания семьи как группы людей, связанной кровным родством, брачными или фактическими брачными отношениями (сожительством), отношениями усыновителя и усыновленного, объединенной общностью быта.

Представляется, что понимать семью, исходя исключительно из прав и обязанностей ее членов, указанных в СК РФ, не стоит. Помимо юридического компонента, в семейных отношениях есть и социальный, в том числе психологический компонент, предполагающий наличие обязанностей неправового характера у членов семьи по отношению друг к другу, наличие психологической, эмоциональной близости между членами семьи. С данной точки зрения предлагается – с учетом реалий современного общества, в котором явление конкубината является привычным, – рассматривать и фактические брачные отношения как семейные. Вместе с тем излишне рассматривать семейные отношения слишком широко, например, относить к членам семьи людей, не находящихся ни в фактических брачных отношениях, ни в кровном родстве, ни в отношениях усыновитель – усыновленный.

Применительно к проблемам семейно-бытового насилия в обществе в целом и в научном сообществе имеется определенная предубежденность. Так, кинематограф активно использует образы женщин и детей, страдающих от семейного насилия. В научной литературе высказывается тезис, что 70% потерпевших от домашнего насилия – женщины и дети. Между тем возникает вопрос относительно того, достоверно ли данное утверждение и есть ли какая-либо закономерность между тем, какое именно преступление совершается, и кто совершает данное преступление.