Одним из центральных вопросов философской антропологии является вопрос «Что представляет собой человеческое существо?». Однако, похоже, что ответы на этот вопрос в исторической ретроспективе на самом деле являются ответами на вопрос «Что представляет собой взрослый человек?» или даже «Что представляет собой взрослый мужчина из высшего сословия?».

Отметим, что все значительные исторические и литературные памятники античности были оставлены мужчинами – представителями богатой элиты, которые имели твердые представления о том, как должен быть устроен мир. К великому сожалению, мы никогда не узнаем женский, и тем более детский взгляд на большую часть материальной и ментальной истории человечества, идейные представления о государственных институтах и законодательстве, правовое положение отдельных групп населения.

В качестве гипотезы отметим, что очень длительный период в истории человечества при обсуждении вопроса «Что представляет собой человеческое существо?» не учитывалась важная группа людей – дети.

Произведения античных авторов не изобилуют примерами гуманного обращения с детьми, напротив, изначально в древних сообществах они рассматривались как существа несовершенные (отсюда, видимо, в современную российскую юридическую терминологию проникло слово «несовершеннолетний»), подобные животным, разновидность собственности.

Примечательно, что слово греческого языка παĩς, παιδóς (pais, paidos) – «ребенок», «мальчик», «девочка» – в своем первичном значении означает слугу или раба.