В системе компонентов природной среды земля занимает центральное место, выполняя наиболее важные и всеобъемлющие функции жизнеобеспечения человека и практически полный охват сфер взаимодействия общества с окружающей средой. Это обстоятельство, а также длительный период развития негативных тенденций в состоянии земельных ресурсов обусловили неуклонно возрастающее внимание и на международном уровне, и на уровне отдельных государств к экологическому состоянию земель.

Среди базовых международно-правовых документов, определивших стратегию глобального экологического развития, следует отметить Резолюцию Генеральной Ассамблеи ООН от 27 июля 2012 г., где в контексте реализации принципов устойчивого развития подчеркнута необходимость эффективного управления состоянием почв и предупреждения деградации земель. В развитие данного подхода и акцентируя внимание на исключительном значении земельных ресурсов в реализации стратегии устойчивого развития, Генеральная Ассамблея ООН установила Всемирный день почв, указав, что почвы являются основой продовольственной безопасности и имеют важное значение для поддержания жизни на Земле; почвенные ресурсы играют ключевую роль в противодействии изменениям климата, проблемы опустынивания и деградации земель приобрели глобальный характер и угрожают устойчивому развитию в целом.

Подтверждением последнего тезиса о глобализации проблемы деградации земель является и расширение участников Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием от 17 июня 1994 г. Сравнительный анализ состава стран участников названной Конвенции в настоящее время с перечнем стран, изначально ее подписавших, свидетельствует о значительном его расширении. Россия присоединилась к Конвенции 27 августа 2003 г., что свидетельствует об обострении данной проблематики и в нашей стране, о чем будет сказано ниже.

Проблемы охраны земельных ресурсов и, прежде всего, сельскохозяйственных земель от деградации уже давно находятся в фокусе внимания государств на постсоветском пространстве. Так, 11 сентября 2015 г. было принято решение Экономического совета СНГ, имеющее целью организацию противодействия негативным тенденциям в состоянии земель сельскохозяйственного назначения. В документе отмечалось, что состояние почв оказывает влияние на здоровье и благополучие населения. Однако вследствие имеющего тенденцию к усилению антропогенного воздействия на почвы процесс деградации ускоряется, в результате чего сокращается продуктивная способность земли, ухудшается состояние связанных с ней экосистем. Актуальность борьбы с деградацией земель была отмечена и в таком концептуально значимом документе СНГ, как Рекомендации по формированию экологической политики, где к основным угрозам национальной безопасности отнесены деградация и загрязнение земель.

Проблемы охраны земельных ресурсов нашли отражение и в документах иных международных объединений, участником которых является Россия. Так, 23 августа 2023 г. в рамках объединения БРИКС была принята Йоханнесбургская декларация, в которой предлагается обеспечить объединение усилий в деле борьбы с деградацией земель. Особое внимание состоянию окружающей среды страны — участницы БРИКС уделили в принятой 23 октября 2024 г. Казанской декларации, где отмечена общая негативная тенденция, поименованная как усугубление экологических проблем и оценка их в качестве нарастающей угрозы. Признано, что деградация и опустынивание земель являют собой серьезную угрозу для благосостояния народов и состояния окружающей среды. Аналогичный подход был подтвержден этим международным объединением в Рио-де-Жанейро 6 июля 2025 г.