Определение начала уголовного судопроизводства можно назвать одним из самых дискуссионных вопросов в науке уголовного процесса. Причем оно часто рассматривается с философской токи зрения как соотношение понятий частного начала, затрагивающего конкретного человека, и публичного начала, затрагивающего все общество. Краеугольным камнем выступает здесь интерес, побуждающий к действиям в сфере уголовного судопроизводства.

Профессор А.В. Гриненко утверждает, что «моментом, имеющим уголовно-процессуальное значение, в законодательстве большинства государств является не возбуждение уголовного дела, а возбуждение (начало) уголовного преследования». А.С. Барабаш обращает внимание на суть начала уголовного процесса, рассматривая его «через призму основных общественных отношений, которые сложились в обществе под влиянием объективных факторов. В одних случаях эти факторы привели к преобладанию общих интересов (публичное начало), а в других — частных (состязательное начало)». Таким же образом, как преобладание одних обозначенных интересов над другими, определяет начало уголовного судопроизводства А.А. Брестер, при этом данное соотношение он связывает с отправной точкой для выстраивания уголовно-процессуальной деятельности. Профессор Л.Н. Масленникова определяет началом уголовного судопроизводства теоретическую модель его основы, системообразующими элементами которой являются интересы, их характер, носители, средства защиты. Здесь видится примечательным, что автор определения настаивает на теоретическом первоисточнике уголовного процесса, опосредуя его практическими потребностями.

Е.А. Доля считает, что в начале уголовного судопроизводства кроется доказательство, являющееся первичным звеном в уголовно-процессуальной деятельности. С данной точкой зрения трудно согласиться, так как, на наш взгляд, доказательство выступает скорее результатом уголовно-процессуальной деятельности, нежели ее первичным постулатом.

Из всех приведенных определений следует, что их авторы считают начало уголовного судопроизводства основой, первоисточником и первопричиной любого вида уголовно-процессуальной деятельности.

Определение момента начала уголовного судопроизводства зачастую обусловлено законодательной системой конкретного государства в целом. При этом не имеет значения принадлежность государства к той или иной правовой семье, будь то романо-германская или англо-американская.