С момента своего возникновения нотариат был краеугольным камнем демократических обществ и рыночной экономики. Самой ранней фигурой, имеющей некоторое сходство в своих функциях с нотариусом, вероятно, был египетский писец, который составлял государственные документы, а иногда и документы частных лиц.

Неслучайно в Испании Королевская Хартия (исп. Fuero Real) (1252–1255) и Генеральная Хартия Хака (исп. Fuero General de Jaca) (1063) наделили документ, скрепленный печатью нотариуса, высшим авторитетом. Король Альфонсо X Мудрый считал работу нотариусов государственной функцией и регулировал ее деятельность нормами, которые действовали до принятия Закона о нотариате 1862 г., действующего в Испании по сей день. 

Нормативно-правовую базу деятельности испанских нотариусов составляют Конституция Испании, Гражданский кодекс Испании, Закон «О нотариате» от 28 мая 1862 г. (далее – Закон о нотариате), Декрет от 2 июня 1944 г. «Об утверждении Регламента об организации и режиме работы нотариальных контор» (далее – Регламент), Кодекс нотариального законодательства, содержащий основные нормативные правовые акты, регламентирующие деятельность нотариусов, федеральные законы и иные нормативные правовые акты.

Лица, претендующие на сдачу отборочных экзаменов для занятия должности нотариуса, должны соответствовать следующим требования (ст. 10 Закона о нотариате).

1. Иметь гражданство Испании или гражданство других стран – членов Европейского союза.