Право на охрану здоровья и медицинскую помощь гарантировано Конституцией Российской Федерации (ч. 1 ст. 41), конкретизировано в отраслевых нормах российского законодательства, действие которых распространяется в отношении такой особой категории субъектов права, как дети (ст. 18, 54, 10). Право на охрану здоровья предполагает оказание не только доступной, но и качественной медицинской помощи. Природа такого права в рамках национальной юрисдикции раскрывается в аспекте гарантированной государством охраны здоровья, его взаимосвязи с другими конституционными правами (правом на жизнь, благоприятную окружающую среду), что в конечном итоге определяет значение категории «здоровье» как основного критерия гармонизации жизнедеятельности человека.

Реализация права на охрану здоровья ребенка имеет свои особенности, поскольку по общему правилу осуществляется его законными представителями, за исключением предусмотренных законом случаев, когда по достижении определенного возраста несовершеннолетний может самостоятельно реализовать свои права в указанной сфере отношений (ст. 10, 54).

Обязанность родителей заботиться о здоровье ребенка, как физическом, так и психическом, предусмотрена нормами Семейного кодекса Российской Федерации (далее — СК РФ), однако, закон не содержит критериев оценки данных состояний, равно как и не предусматривает четких полномочий родителей в сфере охраны здоровья детей (ч. 1 ст. 63). Особое отношение к детям, защите их прав и интересов в приоритетном порядке в полной мере отвечает требованиям международных документов, согласно которым ребенок имеет «право на такой уровень жизни, который необходим ему для физического, умственного, духовного, нравственного и социального развития» (ст. 27), что фактически определяет не только состояние его здоровья в виде отсутствия заболеваний, но и его физическое, духовное и социальное благополучие.

Принцип приоритетной защиты прав детей, предусматривающий, в том числе, охрану их здоровья, системно реализуется в соответствующих нормах. Так, дети, независимо от их семейного и социального благополучия, подлежат особой охране, включая заботу об их здоровье и надлежащую правовую защиту в сфере охраны здоровья, имеют приоритетные права при оказании медицинской помощи (ч. 2 ст. 7 ФЗ РФ-323). Проблемы, связанные с правоприменением указанных норм, обусловлены отсутствием легального определения таких понятий, как «здоровье ребенка», «охрана здоровья ребенка», отсутствием четких критериев оценки физического, психического состояния здоровья ребенка, что, в свою очередь, не позволяет определить механизмы, обеспечивающие реализацию соответствующего права ребенка (ч. 1 ст. 2).

Специфика правового положения ребенка влияет не только на механизмы реализации такого права, но и обуславливает закрепление специальных мер, направленных на обеспечение реализации этого права не только в приоритетном порядке, но и с учетом принадлежности ребенка к той или иной социальной группе (ребенок-инвалид, ребенок, имеющий редкие заболевания и проч.)