Медицинская помощь является небезопасным процессом, учитывая риск причинения вреда здоровью пациенту. По данным Всемирной организации здравоохранения, проблемы при оказании медицинской помощи являются одной из 10 основных причин смертности и инвалидизации населения во всем мире. Ежегодно в мире регистрируют около 134 млн случаев небезопасного оказания медицинской помощи, в результате чего умирает более 2,6 млн пациентов. При этом невыполнение или ненадлежащее выполнение медицинскими работниками своих должностных обязанностей в научной литературе указывается в качестве организационного фактора неблагоприятных исходов и причинения вреда жизни и здоровью пациентов.

Необходимость активного противодействия ятрогенным преступлениям обусловливается высокой степенью общественной опасности ятрогенных последствий и является важной государственной задачей. Криминалистическое исследование причин и условий ухудшения показателей здоровья или смерти пациентов в процессе выполнения медицинскими работниками должностных обязанностей способствует совершенствованию качества предварительного следствия и формированию доказательной базы при производстве по уголовным делам.

В литературе отмечается, что «путь к повышению эффективности следственных действий и производства экспертиз по “врачебным” делам… лежит в области сотрудничества и совместной деятельности судебных медиков, специалистов в области судебной экспертологии и юриспруденции (прежде всего, криминалистов)», а дифференциация умысла и неосторожности в действиях медицинских работников на основе комплексного криминологического и криминалистического исследования является залогом правильной квалификации содеянного.

Как известно, преступное поведение людей является многоаспектным процессом. Характер действий медицинских работников при выполнении должностных обязанностей нередко обусловливается возрастными, половыми и психолого-компетентностными особенностями. Портрет субъекта ятрогенного преступления уникален и отражает физические и психоэмоциональные особенности медицинского работника, отличающие его от типичного преступника.

Криминологический портрет субъекта ятрогенного преступления, как правило, выглядит следующим образом: мужчина или женщина, в возрасте 30–55 лет, с высшим или средним медицинским образованием, работающий по специальности, имеющий постоянное место работы и доход, обладает склонностью к получению «благодарности» от пациентов, ранее к уголовной ответственности не привлекался; преступления совершает при исполнении профессиональных обязанностей с применением специальных знаний и навыков.