Одним из главных и основных принципов права является законность. «Надежная защита прав и свобод наших граждан, укрепление законности и правопорядка — это принципиальные, базовые условия развития России как правового, суверенного государства», – утверждает Президент Российской Федерации В.В. Путин, отмечая особую значимость правовой категории — законность.

Говоря о законности, следует упомянуть о множественном понимании данного явления. «Законность — это принцип, метод и режим реализации норм права. Она закрепляется в Конституции и других законах как обращенное ко всем требование, принцип; реализуется как метод деятельности субъектов права и становится таким образом режимом общественной жизни».

Принцип законности как реально действующее явление подразумевает, что все действия и решения опираются на законы, принятые в соответствии с установленными правовыми процедурами. Законы являются нормативными актами, которые регулируют поведение граждан, организаций и государственных органов. Принцип законности гарантирует, что все участники правовой системы подчиняются одним и тем же законам, и никто не находится выше него. Законность играет ключевую роль в нормальном функционировании любой правовой системы и проникает во все сферы жизнедеятельности. Законность предполагает не только повиновение формальным правовым нормам, а прежде всего выражение высших ценностей и категорий, что делает принцип законности одним из основополагающих принципов, на котором основываются все другие. Об этом нас уверяет Г.Ф. Шершеневич, вводя термин «чувства законности», под которым понимается «неудержимое, может быть, бессознательное стремление поступать согласно с законом, это потребность соблюдения закона». Действительно, без осознания каждым гражданином своего «чувства законности» как личного выбора и решения общество рискует подвергаться нарушению общественного порядка, конфликтам и безнаказанности.

От общего понятия законности как основополагающего принципа правового регулирования, отличается процессуальный принцип законности, который обретает самостоятельное значение в судопроизводстве. Процессуальный принцип законности представляет собой требование соблюдения законов и правовых норм во всех процессуальных действиях и решениях и служит основой для обеспечения правовой защиты участников судебного процесса, сохранения правопорядка и дисциплины в ходе судопроизводства.

О приоритете принципа законности в административном судопроизводстве неоднократно указывает Ю.Н. Старилов, считая, что «вершиной правопорядка и одновременно главнейшим правовым средством его обеспечения в сфере административных и иных публичных правоотношений остается принцип законности и создание гарантий ее верховенства». Также на важность реализации законности в административном судопроизводстве обращали внимание А.Б. Зеленцов, О.А. Ястребов считая, что «судопроизводство по делам о защите нарушенных или оспариваемых прав представляет собой вид административного судопроизводства, предназначенный для их защиты посредством разрешения споров о праве административном и обеспечения законности в публичном управлении».