Способ передачи навыков с помощью ученичества восходит к ранней цивилизации. Эта практика существует во многих областях и на протяжении многих сотен лет. Невозможно представить, что великие сооружения древности и Средневековья, такие как храмы, соборы, виадуки и корабли, могли быть построены без эффективной системы передачи навыков от поколения к поколению. Ученичество — один из немногих институтов трудоустройства средневековой эпохи, сохранившийся до наших дней и являющийся узнаваемым и сегодня. Ученичество всегда предполагало форму подневольного труда (условия и время варьируются) и обучение ремеслу, навыкам или умению выполнять определенную работу. Первоначально эта модель применялась исключительно в торговле и ремесленничестве, однако позднее была воспринята такими профессиями, как врач и адвокат.

Преимущества модели стажировки или ученичества для молодых кандидатов на вступление в адвокатуру продолжают широко признаваться во многих странах мира. Многие страны, в особенности принадлежащие к континентальной системе права, продолжают требовать соблюдения этого важнейшего компонента практики в качестве условия лицензирования лица для юридической практики. От Анголы и Южной Африки до Чили и Малайзии обязательные компоненты стажировки считаются важным способом повышения готовности новоиспеченных адвокатов к эффективному решению проблем клиентов, а члены коллегий адвокатов играют неотъемлемую роль в подготовке выпускников вузов к юридической практике. Адвокатские организации по всему миру признают, что «подготовка студентов к практической деятельности включает в себя нечто большее, чем анализ предмета, особенно учитывая растущее разнообразие и сложность юридического мира, в который попадают выпускники, — международные встречи, разнообразные форумы для практики, экономическая устойчивость, а также признание предвзятости закона и практики его применения».

Рассмотрим некоторые модели стажировок будущих адвокатов в странах континентальной Европы.

Федеративная Республика Германия

Юридическое образование в Германии делится на две стадии. Первая стадия представляет собой обучение юриспруденции на юридических факультетах университетов по программе, которая продолжается не менее четырех лет. За первой стадией следует практическая подготовка или стажировка (Rechtsreferendariat), рассчитанная не менее чем на два года. Обе стадии заканчиваются государственным экзаменом, охватывающим все отрасли права (уголовное и гражданское право, экономическое и публичное право, административное и конституционное право, материальное и процессуальное право, европейское и международное право и т.д.). Таким образом, студенты-юристы должны сдать два государственных экзамена на территории Германии, прежде чем они будут допущены к любой деятельности в сфере юриспруденции, в том числе к адвокатской деятельности.