В конституции имеется особая структурная часть, которая наиболее четко и концентрированно выражает ключевые конституционные положения — это преамбула. Ее задача — коротко «объяснить» конституцию, т.е. донести до каждого в простой и доступной форме смысл и назначение конституции. С.А. Авакьян определяет преамбулу как вводную часть конституции, имеющую, как правило, политическую и историческую направленность, раскрывающую характеристику общества, сущность и главные задачи государства, а также цели конституции. Преамбулу можно сравнить с предисловием, в котором освещается вся конституция, закрепляющая историко-культурные основы общества и национальные цели развития, которые должны быть достигнуты в результате реализации конституции.

Преамбула позволяет прочитать национальный культурный код, понять форму политического бытия, фундаментальные национальные конституционные ценности. С этой позиции она выражает конституционную идентичность, социальные и политические нормы, а также представляет собой воплощение коллективных ценностей нации.

Практика использования преамбулы получила достаточно широкое распространение в конституционном праве многих стран. Многоаспектность содержания преамбулы позволяет рассматривать ее с исторической, социологической, культурной и других сторон. В своей совокупности эти элементы составляют конституционное кредо, т.е. государственно-правовой код, содержащий основы политико-правового бытия того или иного государства. Кроме того, на неотъемлемость преамбулы прямо указывается в некоторых конституциях и практике органов конституционного контроля.

Каждая преамбула имеет свое уникальное содержание, несет определенный смысл и осуществляет те или иные функции. Факт включения преамбулы в текст конституции свидетельствует о ее особой миссии, которая может быть исследована с помощью функционального подхода. Сами по себе функции преамбулы конституции могут быть рассмотрены с точки зрения ее конкретно-исторической роли, закрепления принципов и ценностей, а также во влиянии на отдельные сферы общественных отношений. Среди функций преамбулы Л. Оргад выделяет историческую, религиозную, мировоззренческую, а также функции суверенитета и конституирования высших целей. По мнению Д. Фрозини, для преамбулы характерны такие функции, как основа для других источников права, народовластие, историческая и религиозная функции, а также определение конституционной характеристики государства. Т. Гинзбург, Н. Фоти и Д. Рокмор указывают на важность внешнеполитической функции.

Функции преамбулы могут быть классифицированы по нормативному содержанию на правовые и неправовые.