В уголовно-исполнительном законодательстве имеются два термина, правовая регламентация которых представляется недостаточной, что оказывает существенное влияние на эффективность лишения свободы как уголовного наказания. Данными терминами являются «режим» и «условия содержания». При анализе уголовно-исполнительного законодательства достаточно затруднительно определить, являются ли данные термины тождественными друг другу, совпадают ли они частично либо не совпадают вовсе. Данный вопрос является не только теоретическим, но и напрямую влияет на понимание механизма достижения целей уголовного наказания в виде лишения свободы.

Для установления правовой природы указанных терминов имеет значение обобщенно оценить законодательство в указанной сфере в ее хронологическом развитии, определить, что ранее понималось под указанными терминами, как соотносились указанные термины, установить, в каком виде действующий Уголовно-исполнительный кодекс РФ (далее — УИК) заимствовал эти термины и что привнес нового в их понимание.

В Исправительно-трудовом кодексе РСФСР от 18 декабря 1970 г. (далее — ИТК) использовались оба термина, их содержание не было тождественным. Основной особенностью изменения условий содержаний являлось то, что их ужесточение обязательно сопровождалось путем перевода в учреждение с другим режимом по решению суда.

В свою очередь, под режимом содержания в соответствии со ст. 22 указанного кодекса понимались обязательная изоляция осужденных и постоянный надзор за ними, было прямо указано, что условия содержания являются частью режима содержания.

Стоит отметить, что в соответствии со ст. 10 ИТК лица, отбывающие наказание, были обязаны неуклонно соблюдать требования законов, определяющих порядок и условия исполнения наказания, следовательно, в одной статье была обозначена обязанность соблюдать как условия содержания, так и порядок исполнения наказания.