Немало криминологов считают, что преступность является вечным и надысторическим явлением, сопровождающим человечество на протяжении его развития. Например, в качестве одного из положений диссертации О.Ю. Звизжовой заявляется: «Преступность вечна, она существует с первых дней человечества, независимо от того, были ли в глубокой древности классы и деление на богатых и бедных, а также писаные законы». Немало исследователей повторяют эту мысль в разных вариациях: «преступность — вечная спутница человечества»; «неизменный спутник людей»; форма деятельности, которая сохранилась ввиду своей эволюционной эффективности; «вечность преступности проявляется в вечности и неизменности освоения личностью архетипов» и т.п. В итоге общей посылкой современной криминологии, ее методологической аксиомой, воспроизводимой на протяжении всей истории данной науки и зафиксированной в большинстве учебников, является утверждение, что преступность — это органическая часть общества.

Любопытно, но признавая непреходящий характер преступности, те, кто считает необходимым противодействовать ей, по сути, расписываются в собственной беспомощности. Если преступность непреодолима — идея ее предупреждения становится абсурдной. На этом фоне более логичными выглядят нарастающие попытки легализации преступного поведения и придания ему контролируемых параметров.

Для того чтобы понять место преступности в человеческой истории, следует задать несколько вопросов: первый: «Когда она возникла?» и второй: «Сколько еще будет существовать?».

В попытке ответить на первый вопрос обнаруживается, что ранние упоминания о преступности датируются приблизительно 20-м в. до н.э. Одним из первых известных правовых источников считается кодекс царя Ур-Намму (ок. 2100 — ок. 2050 гг. до н. э.), а первым документом, в котором применялось возмездное правосудие, называют Кодекс Хаммурапи (1750-е г. до н. э.). Безусловно, регулирование асоциального поведения происходило и на более ранних стадиях человеческого развития, но оно не носило систематического и институционального характера: нарушения не схематизировались, не воспринимались как самостоятельная система или выражение конфликта публичных интересов.

При этом история существования homo sapiens насчитывает около 300 тыс. лет. Примитивные предки человека, такие как homo habilis и homo erectus, жили раньше: их появление датируется приблизительно двумя миллионами лет назад. Однако ранние цивилизации, с наличием правовой надстройки и артикуляцией преступности появились куда позднее в Месопотамии, Египте, долине Инда и Китае в 40–20 вв. до нашей эры. Проведя несложные расчеты, убеждаемся, что преступность (как совокупность преступлений, сложившаяся на определенной территории за определенное время) существует не более 6–7 тыс. лет. Для одной человеческой жизни — это вечность, но в исторических масштабах — относительно короткий период. Если отобразить сказанное на временном отрезке, обозначив период существования человека разумного и сопоставив его с «эрой преступности», окажется, что последняя занимает не более 2,5% бытия человечества (см. рис.).