В регулировании сферы интеллектуальной собственности особое место занимают международные конвенции и договоры. Именно они являются основой регулирования охраны и защиты интеллектуальной собственности в мире и, соответственно, основой построения системы регулирования ИС на национальном уровне.

Особенно важное значение имеет принятый в 1996 г. Договор ВОИС по авторскому праву (ДАП), который модернизирует и дополняет положения Бернской конвенции с учетом развития новых технологических достижений, получавший распространение в последней четверти XX в., и прежде всего цифровых и информационно-коммуникационных технологий.

В условиях цифровых технологий появляется уникальная возможность создавать копии произведений, обеспечивая их абсолютную идентичность оригиналу. Как только объект преобразован в цифровую форму, становится очень просто и недорого воспроизводить его экземпляры практически без потери качества и распространять их с использованием телекоммуникационных средств.

Еще одним фактором, самым непосредственным образом влияющим на ситуацию с распространением и охраной произведений в современном мире, является ускоряющееся развитие коммуникационных технологий. Появление компьютерных сетей, представляющих собой универсальный способ соединения потенциально неограниченного числа абонентов-потребителей, неконтролируемые информационные потоки, циркулирующие в таких сетях, — все это делает положение правообладателей весьма уязвимым. Произведения в электронной форме, доступные в компьютерной сети, могут быть восприняты неограниченным кругом заинтересованных лиц в любое время по желанию каждого из них. Воспроизведение (копирование) охраняемых объектов в личных целях достигло объемов, угрожающих нормальному коммерческому использованию произведений.

Как указывалось в пресс-коммюнике ВОИС, посвященном вступлению в силу ДАП, «защищая интересы авторов в киберпространстве, Договор открывает новые горизонты для композиторов, художников, писателей и других пользователей Интернета, которые могут с уверенностью создавать, распространять и контролировать использование своих произведений в цифровой среде». Причем в той же канве идет развитие и в сфере патентных прав.