Исследования последних лет демонстрируют растущий интерес к активному туризму как со стороны потребителей, так и со стороны профессионалов отрасли. Еще в 2023 г. глава Российской Федерации сформулировал задачу разработать набор мероприятий для продвижения и развития данного направления. Агентство стратегических инициатив (АСИ) выделяет целый ряд основных тенденций в развитии туризма и индустрии гостеприимства, среди которых развитие отдыха на природе занимает важное место. Это направление включает множество видов туристической и рекреационной деятельности, включая активный туризм, в частности пешеходные маршруты. Согласно исследованию агентства, активный туризм, в частности пешие походы, становится все более востребованным среди россиян: 69% респондентов увлекаются пешими походами. Наибольшую популярность имеют несложные походы на полный день (48%) и походы на несколько часов (46%).

К сожалению, в Стратегии развития туризма в Российской Федерации на период до 2035 года, которая является ключевым стратегическим документом для отрасли, недостаточное внимание уделено развитию активного туризма. Несмотря на растущий интерес россиян к пешим походам, треккингу и другим формам активного отдыха на природе, данное направление не получило должного отражения в государственных планах и приоритетах. Стратегия-2035 в основном фокусируется на развитии экологического туризма на особо охраняемых природных территориях, не уделяя должного внимания более широкому спектру активных видов отдыха. Это упущение представляет собой пробел в стратегическом планировании, учитывая растущий интерес россиян к активному туризму и его потенциал для развития внутреннего туризма.

Прежде чем перейти к проблемам государственного регулирования сферы активного туризма, следует определиться с его понятием.

Исследователи определяют активный туризм как вид путешествий, осуществляемых в малоизмененных природных условиях с применением активных методов передвижения, направленных на рекреацию и спорт. Эти путешествия подразумевают перемещение ради отдыха за пределами привычной «зоны комфорта» и представляют собой уникальное пешеходное приключение, в ходе которого преодолевается определенное расстояние, возможно, с использованием различных транспортных средств, и требуется активное использование физической силы.

Многие авторы отмечают разнообразие активных видов путешествий (сафари, посещение экзотических мест, вулканов, водопадов и др.), отмечая разницу между активным отдыхом и активным туризмом, который имеет под собой иные цели и уровень подготовки. Также выделяют различия между просто туристом и туристом, который осваивает активный туризм, которые, согласно требованиям нормативных правовых документов, заключаются в том, что активный турист требует специальной подготовки и выбирает активные маршруты, в то время как обычный турист не обязан иметь такую подготовку и предпочитает стационарные места размещения. Отмечается разница и между активным и спортивным туризмом, являющимся лишь его частью, где активные туристы используют все виды средств передвижения в природной среде, а спортивные туристы ориентированы на преодоление препятствий в природной обстановке и достижение спортивных результатов и обязаны получить необходимые документы от маршрутно-квалификационной комиссии для участия в маршруте.