Одним из основных видов предпринимательской деятельности в сфере туризма, включая международный, выступает предоставление услуг по размещению туристов и других гостей, посещающих местность, в которой они находятся временно, а не постоянно проживают. Как правило, к средствам размещения туристов и гостей не относятся жилые помещения, за исключением определенных законом случаев, а договоры найма жилого помещения и оказания гостиничных услуг имеют различную правовую природу, хотя на практике нередко смешиваются.

В числе приоритетных направлений государственного регулирования туристской деятельности отечественный законодатель выделяет поддержку и развитие внутреннего и въездного туризма, а одной из приоритетных целей государственного регулирования туризма в Российской Федерации, следуя закону, является развитие туристской индустрии. Развитие туризма в государстве способствует не только привлечению дополнительных источников дохода, но и «формирует привлекательный имидж государства и его отдельных регионов». В свою очередь, развитие туризма, следуя Стратегии развития туризма в Российской Федерации до 2035 г., должно быть обеспечено при межкультурной коммуникации, а также международном и межрегиональном взаимодействии.

Развитие внутреннего и въездного туризма в Российской Федерации, и это касается как организованного, так и самодеятельного вида туризма, невозможно без развития бизнеса по предоставлению услуг средствами размещения, среди которых ключевое место занимают гостиницы и иные им подобные средства размещения. Гостиницы, наряду с другими средствами размещения, представляют собой объекты туристской индустрии, а лица, оказывающие туристские услуги, включая услуги турфирм и гостиниц, именуются субъектами туристской индустрии.

Гостиничные услуги могут являться самостоятельным видом услуг при заключении договора непосредственно между гостиницей и потребителем либо входить в состав комплексного туристского обслуживания при заключении договора между потребителем и туроператором, который самостоятельно либо посредством турагента предоставляет туристу комплекс туристских услуг (туристское обслуживание), в рамках которого наряду с перевозкой за общую цену предоставляются услуги по размещению, и, как правило, последними являются услуги гостиниц.

Согласно ст. 1 Федерального закона РФ от 24 ноября 1996 г. № 132-ФЗ «Об основах туристской деятельности в Российской Федерации» (далее — Федеральный закон РФ «Об основах ТД в РФ») гостиница представляет собой такой тип размещения, в котором оказываются гостиничные услуги, притом что сама гостиница должна соответствовать требованиям, установленным в РФ к классификации средств размещения. Соответствующие требования содержатся в Федеральном законе РФ «Об основах ТД в РФ», а также Положении о классификации средств размещения, утвержденным Правительством РФ.