Учение о завещании имеет весьма длительную историю, однако и до настоящего времени мнения ученых расходятся по многим вопросам, связанным с наследованием по завещанию. В цивилистической литературе не сложилось единого мнения относительно юридической природы завещания. Одни авторы считают завещание офертой, а принятие наследства акцептом, отношения, возникающие при этом, квалифицируют как двусторонние, договорные. Другие полагают, что завещание не в полной мере соответствует понятию односторонней сделки, поскольку односторонняя сделка создает обязанности для лица, совершившего сделку, завещание же не создает обязанностей для завещателя, как это присуще односторонним сделкам, не порождает правовых последствий при его жизни. В связи с этим можно отметить, что договорные отношения не могут возникнуть при наследовании, поскольку одним из условий действительности любого соглашения является наличие у лица правоспособности и дееспособности. Смерть же завещателя влечет прекращение правоспособности у него. Авторы Комментария ч. 3 Гражданского кодекса Российской Федерации подчеркивают, что для совершения завещания достаточно воли одной стороны, согласие лиц, в пользу которых совершается завещание, не имеет значения. К этому можно добавить: квалифицирующим признаком односторонней сделки является тот факт, что для ее совершения необходимо и достаточно волеизъявления одной стороны. Названный признак присущ и завещанию. Что касается обязанностей, то односторонняя сделка может повлечь возникновение только прав, но не обязанностей. Как известно, односторонняя сделка порождает правовые последствия в совокупности с другими юридическими фактами, предусмотренными законом. В связи с этим следует признать, что завещание по своей юридической природе является односторонней сделкой и влечет правовые последствия в случае смерти завещателя.