Добрая совесть в банкротстве — это основополагающий постулат, определяющий всю концепцию банкротства. Неизменно связанный со справедливостью, принцип добросовестности требует высоких моральных качеств, в том числе честности, от всех вовлеченных в процедуру банкротства лиц. М.В. Хесселинк отмечал, что во многих правовых системах добросовестность и справедливость в принципе не различаются и рассматриваются в качестве единого объективного стандарта.

Справедливое отношение к должнику (физическому лицу), обеспечение его социальных интересов неизменно требуют встречного добросовестного поведения должника по отношению как к кредиторам, так и к самой процедуре банкротства. В противном случае должник может быть лишен тех правовых последствий, на которые он рассчитывал, заявляя о своем банкротстве.

В коммерческом банкротстве принцип добросовестности не менее значим. Максима frausomniacorrumpit (ложь разрушает все) особое значение приобретает в условиях, когда должник теряет возможность вести обычную хозяйственную деятельность. Ограниченность активов должника требует тщательной проверки обстоятельств дела по каждому обособленному спору.

Как отмечает Н.В. Зайцева, в правоотношениях, где проявляется в той или иной степени публичный элемент, количество критериев определения действий лица в качестве добросовестных увеличивается, и набор требований становится все более «обременительным» для субъекта. Учитывая, что конкретные критерии добросовестности законодателем не сформулированы, реализация принципа добросовестности при регулировании правоотношений требует интенсификации судебного правотворчества. Именно суд определяет с учетом фактических обстоятельств дела («справедливость для отдельного случая») то, чего требует от сторон добрая совесть.

Вместе с тем правоприменителю требуются отправные точки в понимании этого принципа. Наиболее общее представление о добросовестности сводится к ее восприятию в ракурсе духовно-нравственных качеств личности, таких как правдивость, честность, ответственность.