Мысль обратиться к архивным материалам и изучить уголовные дела, которые были рассмотрены Горьковским областным судом в период его образования, возникла, когда я впервые оказался в архиве суда, располагавшегося тогда на ул. Б. Покровской, д. 17.

Мое же знакомство с архивом, вернее, с местом его расположения, произошло гораздо ранее и при забавных обстоятельствах. Не скрою, что отец, работая судьей, а затем председателем Павловского городского суда, иногда брал меня с собой по делам в Горьковский областной суд, где мы непременно посещали кафе. Поскольку отец подолгу задерживался в кабинетах, то для меня обед в кафе был не только долгожданным событием, но, как мне казалось, и справедливым вознаграждением.

В один их таких приездов отец объяснил, что будет занят и велел мне, чтобы не слоняться по коридорам, самостоятельно спуститься в столовую и ждать его там. На его вопрос: «Помнишь, где столовая?» — я, полагая, что место приема пищи можно определить по запаху еды, с уверенностью ответил: «Еще бы». Спустившись в цокольный этаж здания суда, я начал открывать дверь, но не тут-то было. Я стал стучать, дверь приоткрылась, и мне навстречу вышла женщина, спросив: «Мальчик, что тебе надо?» Я ответил, что пришел в столовую и мне надо дождаться здесь отца. Улыбнувшись, женщина ответила, что в этом помещении я не могу поесть, поскольку здесь хранятся документы, и проводила меня в соседнее помещение, усадив за свободный столик. История с архивом благополучно забылась…

Будучи назначенным судьей Нижегородского областного суда в 2004 году, я пошел по поручению коллег в архив суда с тем, чтобы уточнить информацию о судимости лица, проходившего по уголовному делу, находящемуся в производстве судебного состава. Именно в этот момент мне вспомнилось, как я спутал столовую с архивом.

Запах лежалой бумаги окутал меня уже с порога, чувствовалось, что по своей выдержке он тянет как минимум на полвека. Мои ощущения подтвердились, поскольку женщина, управлявшая историческими бумагами, любезно сообщила мне, что самое давнее дело, которое здесь хранится, датировано 1937 годом.