Закон, как любой другой продукт человеческой деятельности, формируется (создается, производится) в условиях, признаваемых наиболее оптимальными для текущего этапа развития социума и социальных технологий. В нормотворческой деятельности такой технологической основой для законов — актов наибольшей значимости, имеющих первостепенное значение для урегулирования состояния общественных отношений, — служат внешние условия, которые можно воспринимать как форму производства законов.

Общая практика производства законов, демонстрируемая разными государствами, показывает, что субъектами нормотворческих решений уровня законов могут быть электорат (избирательный корпус), легислатура (представительное законодательное собрание, парламент), глава государства или иные специально уполномоченные на непарламентское принятие законов субъекты (президент, монарх, специально образуемые парламентские секции-комиссии) и центральный исполнительно-распорядительный орган (правительство, коллегия министров). Соответственно, обычными формами производства законов выступают электоральная (плебисцитарная), парламентская (депутатская), дискреционная (декретированная) и правительственная (делегированная).

Эти формы имеют как общие признаки, свойственные всем им в равной мере, поскольку продуктом этой производящей деятельности всегда становится закон, так и различия, позволяющие оценивать особенности каждой из форм. Особую значимость различиям в формах производства законов придает интерактивная вовлеченность общества: иногда — в процесс производства законов, но всегда — в восприятие его результатов как потребителя законов, дестинатора его правил и норм.

Электоральная (плебисцитарная) форма производства законов представляет собой наиболее специфическую ее разновидность, поскольку отличается от других отсутствием структурно-субординационного компонента, будучи способом прямого демократического властвования — непосредственным законотворчеством народа. Применяют электоральную форму, как правило, если она сложилась исторически и составляет привычную модель обращения к мнению граждан при решении (или предварительном обсуждении) подлежащего законодательному урегулированию вопроса (Италия, Швейцария). Некоторые государства с той же целью — для привлечения более широкого круга участников при создании законов — прибегают к учреждению специальных собраний: постоянно действующих коллегий, являющих собой «надпарламентскую» надстройку для принятия решений по наиболее государственно значимым вопросам. . По сути, электоральная форма представлена совокупностью «психологии, взглядов, инициатив, действий» людей, которые масштабируют само государство и его предпочтения при организации публичной власти и ее конкретных институций.

Чаще всего в электоральной форме осуществляется принятие конституций и иных законов конституционной значимости, но в большинстве стран электоральная форма — скорее исключительная, нежели ординарная форма производства законов.