Философская мысль о том, что право является механизмом защиты, распространена в кругах различных научных деятелей и философов. Наибольший интерес в понимании права на защиту вызывают воззрения сторонников социологической школы права, так как данная школа была одной из формирующих понимание права для отечественных юристов начала XX в. Авторы данной концепции, в том числе Р. Иеринг, Р. Паунд, О. Эрлих, М. Вебер, развивали теорию сопоставления интересов конкретных личностей и общества, а также поиска компромисса для защиты права.

Отметим, что проростки идей социологической юриспруденции можно наблюдать еще в воззрениях Монтескье, который первым применил принцип, согласно которому система права является живым организмом, связанным с физической и социальной средой. Основоположником «юриспруденции интересов» стал выдающийся немецкий правовед, философ, профессор права Геттингенского университета Рудольф фон Иеринг, который подчеркивал социальную цель права и необходимость его гармонизации с изменяющимися социальными условиями. Он первым предложил понимать право как интерес, а содержание права, в свою очередь, — как объединение интересов всех членов социума. Именно из этого умозаключения Иеринг сформулировал свое определение права как «охраняемый законами государства всеобщий интерес». Этой идеей Иеринг критиковал ранее главенствующие идеи Фридриха Карла фон Савиньи, который считал основанием права волю. Субъективное право Иеринг понимал как юридически защищенный интерес конкретного субъекта.

В своем magnum opus «Дух римского права» Иеринг наиболее фундаментально исследовал вопрос о сущности и понятии права. Согласно воззрениям Иеринга задачей права является служение социальным целям общества, которые, в свою очередь, являются причиной возникновения права. Иеринг уделяет особое внимание влиянию философии Гегеля, который рассматривал право как самостоятельное явление. Именно право, по Иерингу, «встроено в поток жизни» и находится на пересечении различных потребностей и интересов, которые различаются направленностью и могут противоречить друг другу. Право же систематизирует и урегулирует социальную жизнь.

В «Борьбе за право» Иеринг размышляет о методах развития общества, называя два взаимодополняющих метода. Первым является борьба за право как за интерес на уровне личности, вторым — на уровне нации.Именно борьбу ученый считает средством права, так как право вечно борется с неправом. Иллюстрируется данное правило тем, что субъект может как реагировать на нарушение своего права — защищать его методом борьбы, так и не реагировать на нарушение, сохраняя спокойствие. В случае борьбы за право спокойствие будет принесено в жертву ради защиты права. При этом существует выбор, который основывается на том, что издержки борьбы за право могут быть выше, чем негативные последствия нарушения права. Например, стоимость судебного разбирательства может превышать нанесенный ущерб. В этом проявляется правовое сознание индивида.