Такая фигура, как Рудольф Арчибальд Рейсс, хорошо известна как отечественным, так и зарубежным криминалистам. Прославленный ученик, последователь, а затем и друг Альфонса Бертильона, основатель первой школы судебной экспертизы в мире, «швейцарский Шерлок Холмс». Благодаря лекциям Р.А. Рейсса в начале ХХ в. на поимку преступников вышли совершенно новые (в качественном значении) сотрудники правоохранительных органов. Что же связывает одного из основателей криминалистики, родившегося в Германской империи и обретшего славу и признание в швейцарской Лозанне, с Сербией?

Взаимодействие Р.А. Рейсса с правительством Сербии началось в 1914 г., с началом Первой мировой войны. Тогда правительство создало группу независимых экспертов, задачей которой стало установление и расследование фактов военных преступлений австро-венгерской армии (а также их союзников: Болгарии, Германской империи и Османской империи) против мирного населения. Несмотря на то что братья Р.А. Рейса вступили в ряды австро-венгерской армии, сам ученый избрал путь внутреннего чувства справедливости и сострадания к сербскому народу, изрядно вымотанному военными действиями последних лет. За период с 1914 по 1918 г. через Лозаннскую газету Р.А. Рейссом было представлено порядка 100 публикаций, открывавших глаза на зверства австро-венгерских войск и преподносящих реальную картину событий на полях сражений.

Первое же свое обращение со страниц газеты Лозанны Р.А. Рейсс начал с опровержения содержащейся в иных швейцарских газетах информации о беспорядках в Сербской армии, подчеркивая высокий моральный дух и мужество сербского народа. Отмечая разруху, всеобщую мобилизацию мужского населения (полевые работы выполняли женщины и дети), заполненность школ, больниц и казарм ранеными, Р.А. Рейсс призывал к проявлению сочувствия к Сербии. В следующих публикациях отмечалось уважительное обращение с австрийскими военнопленными, мужество и героизм сербских граждан и солдат, неоднозначные решения воюющих стран, иные вопросы.

С точки зрения же расследования военных преступлений особую значимость приобретали следующие сообщения.

1. О посещении Белграда 3 октября 1914 г. В данном материале представлена информация об артиллерийском обстреле социально значимых мест города, предназначенных для посещения мирным населением (школы, больницы, жилые районы). Особо отметим обнаружение в обломках сооружений следов поражения снарядами со шрапнелью, т.е. предназначенных для поражения живой силы противника, а в данном случае — мирного населения города.

2. О жертвах среди мирного населения в районе Чабальц от 24 ноября 1914 г. В результате вскрытия могил, осмотров мест происшествия и проверки свидетельских показаний было установлено, что среди мирного населения в ряде деревень указанного района солдатами австрийской армии подтверждено убийство 1148 человек, 2280 мирных жителей пропали без вести. Установлено, что возраст жертв колебался от 2 месяцев до 92 лет. В среднем возраст жертв составлял от 48 до 65 лет, однако многие из них были мальчиками в возрасте от 10 до 18 лет. Установлено, что жителей брали в заложники, а по прибытии в новый населенный пункт от «старых» заложников избавлялись и брали новых. Подтверждены факты убийств граждан пожилого возраста в их домах (ввиду малой мобильности). Тщательно исследованные следы выстрелов на жилых домах позволили заключить, что многих жителей расстреливали прямо с улицы, не устанавливая их пол, возраст и иные характеристики. Помимо прочего подтверждены два случая отрезания носов и грудей у престарелых жительниц, установлен факт пытки огнем (в отношении тяжелораненого солдата сербской армии). Также описан случай зверства в Лехнице: группу из 109 человек (от 8 до 82 лет) выстроили около выкопанной ямы, связали веревками и проволокой вместе, затем произвели залп по группе. Связанные вместе люди упали в яму (большинство остались живы после залпа), после чего солдаты принялись заживо закапывать заложников. В это время привели еще 40 заложников, которых заставляли смотреть на процесс погребения заживо и кричать при этом «Да здравствует Австро-Венгрия! Да здравствует император Франц Иосиф!».