Развитие России в качестве правового социального государства, в котором высшее значение имеют соблюдение и защита прав и свобод человека и гражданина, является важной частью Стратегии национальной безопасности Российской Федерации, что имеет особое значение в условиях современных вызовов и переоценки национальных приоритетов и ценностей. Защита в уголовном процессе в онтологическом смысле представляет собой сложный правовой феномен, существующий в виде системы разных по объему и уровню реализации проявлений правовой действительности. В уголовном судопроизводстве в общем виде можно выделить такие ее выражения, как государственная защита, правовая защита, судебная защита, адвокатская защита, самозащита и др. Они, как ранее уже обращали внимание исследователи данного вопроса, отчасти совпадают, отчасти пересекаются и в целом взаимно дополняют друг друга в структуре уголовного судопроизводства, представляя собой каждая отдельно и все вместе в совокупности систему охраны прав, свобод и законных интересов  участников при производстве по уголовному делу, противодействия их нарушению и восстановления в случае нарушения. При таком подходе защита проявляется в так называемом широком значении. Данный подход получил распространение вследствие признания в конце прошлого века в нашей стране идеологии приоритета прав личности, нашедшей свое закрепление в Конституции РФ (ст. 2). Защита — деятельность, противоположная по своей направленности уголовному преследованию и обвинению, занимает особое место в уголовном судопроизводстве, она в уголовно-процессуальной доктрине считается узким специальным значением рассматриваемого понятия. На доктринальном и нормативно-правовом уровне в отечественном уголовном процессе защита представляет собой уголовно-процессуальную функцию (п. 45 ст. 5, ст. 15 УПК РФ).

Именно такому смыслу защиты в сфере уголовного судопроизводства: функции обвиняемого, подозреваемого или защитника посвящена данная статья, призванная ответить на вопрос: «В чем заключается назначение функции защиты в уголовном процессе?». Назначение кого-либо или чего-либо характеризует этот объект в системе взаимосвязанных явлений реальной действительности. Его сущность отражает ответ на вопрос: «Для чего это нужно?».