Действующий порядок возмещения вреда, причиненного окружающей среде, относится к важнейшим правовым механизмам обеспечения экологической безопасности, выступая одновременно в роли одного из принципов экологического права и элемента системы мер юридической ответственности в области экологии.

Водохозяйственная деятельность предприятий, вне зависимости от их экономического профиля, всегда сопряжена с агрессивным негативным воздействием на весь природный комплекс, центральным элементом которого является используемый водный объект для забора из него воды, сброса отработанных сточных вод либо использования его акватории или ее части. Часто в процессе такой деятельности имеет место значительное количество случаев причинения экологического вреда, проблемы возмещения которого отражаются в правоприменительной практике.

Дискуссионным вопросам, затрагивающим различные аспекты возмещения экологического вреда, включая вред, причиненный водным объектам, уделено существенное внимание в научных трудах как представителей эколого-правовой доктрины — Жаворонковой Н.Г., Выпхановой Г.В., Красновой И.О., Романовой О.А., Будницкого Д.М., так и естественных наук — Беляева С.Д., Веницианова Е.В. и др.

Несмотря на это, анализ судебной практики показывает наличие проблем правового регулирования возмещения экологического вреда, в частности, водным объектам. Недостаточная правовая определенность по вопросам квалификации причинения вреда водным объектам и порядка его расчета вызывает неоднозначное толкование действующего законодательства и приводит к конфликтам между позициями контрольно-надзорных органов и предприятиями-водопользователями.

В настоящий момент правовой базой и для водопользователей, и для уполномоченных органов власти, взыскивающих экологический вред в судебном порядке, являются Федеральный закон «Об охране окружающей среды» (далее — Закон об ООС), Водный кодекс Российской Федерации (далее — ВК РФ) и специально разработанная Методика, утвержденная Приказом Минприроды России, устанавливающая основные принципы и порядок расчета размера вреда, причиненного водным объектам вследствие нарушения водного законодательства (далее — Методика).