Экстремизм — сложное и опасное социально-правовое явление, точное определение которому дать весьма трудно. Его суть можно обозначить как провоцирование в обществе конфликтов на почве расовой, национальной, политической, религиозной розни, ненависти и вражды. В настоящее время экстремизм чаще всего проявляется в виде провокационных публичных высказываний (преимущественно в сети «Интернет») или таких же действий. Провокация — это сущность, ядро экстремизма, поскольку незначительными действиями он способен вызвать крайне опасные социальные процессы.

Правовые механизмы противодействия экстремизму в настоящее время весьма разнообразны, что обусловлено разнообразием причин, форм и видов самого экстремизма. Среди мер противодействия экстремизму можно выделить профилактические, пресекательные, различные меры правоограничительного характера. Традиционно среди механизмов противодействия экстремистской деятельности важнейшую роль играет административная и уголовная ответственность.

Административную ответственность можно охарактеризовать как первую линию защиты общества от проявлений экстремизма. Ее назначение в том, чтобы с помощью системы административных наказаний воздействовать на лиц, допустивших те или иные провокационно-экстремистские публичные высказывания или действия впервые, под воздействием эмоций. Типичный деликвент в таких ситуациях — не убежденный сторонник радикальных идей и течений, а лицо с признаками морально-психологической неустойчивости, повышенной внушаемостью и возбудимостью. Взаимное провоцирование и разжигание негативных эмоций вполне точно раскрывают социально-психологический механизм распространения экстремизма.

Административная ответственность ориентирована на противодействие бытовым, повседневным проявлениям экстремизма, которых, к сожалению, в современной жизни достаточно много. Относительно мягкие (в сравнении с уголовными) меры административной ответственности для законопослушного и адекватного человека являются вполне достаточной мерой для предотвращения подобных деяний в будущем. Уголовная же ответственность ориентирована на «профессиональных» экстремистов, для которых разжигание ненависти и вражды становится элементом политической карьеры или зарабатывания денег, т.е. на лиц, сознательно выбравших путь борьбы с конституционным строем Российской Федерации.

С учетом этих соображений обратимся непосредственно к анализу состояния административной ответственности за экстремистскую деятельность.