Интерес к институту брака приобретает новые аспекты. Семейные отношения, основанные на браке, являются приоритетом государственной политики в России, поэтому и необходимость исследования имущественных правоотношений видится своевременной и актуальной. Брачный договор позволяет отойти от законного режима (ст. 40, 43 Семейного кодекса РФ; далее — СК РФ), создав индивидуальную модель режима имущества супругов. Изменение и расторжение брачного договора возможно по взаимному согласию супругов либо в судебном порядке по требованию одной из заинтересованных сторон (ст. 43 СК РФ отсылает к ст. 451 Гражданского кодекса РФ; далее — ГК РФ). Суды «с осторожностью и лишь в самых крайних случаях применяют механизм ст. 451 ГК РФ», интерес для исследования представляют основания для изменения и расторжения брачного договора.

Сторона, полагающая, что ее права нарушены, может прибегнуть к признанию недействительным заключенного брачного договора. В первом случае основания для признания недействительным являются семейно-правовыми и предусмотрены Семейным кодексом РФ, если брачный договор ставит супруга в крайне неблагоприятное положение (п. 3 ст. 34). Практика признания их таковыми не является распространенной, на что есть основания. Три других основания относятся к гражданско-правовым и более распространены, но применяются в интересах кредиторов.

В.А. Рясенцев, описывая брак в советский период, констатировал, что это «в принципе пожизненный союз», но как и до революции, в советский период, так и в настоящее время ситуации семейного разлада имеют место, и раздел имущества как в браке, так и после брака случается. При нормальном течении супружеской жизни второй супруг и далее пользовался бы имуществом, впоследствии наследовал бы наравне с наследниками, относящимися к первой очереди (детьми и родителями наследодателя). В советский период не имелось в таком виде частной собственности на имущество (например, на недвижимое имущество), не велась предпринимательская (хозяйственная) деятельность физическими лицами. Поэтому вопросы раздела имущества не были осложнены существованием различных видов имущества и его режимов. Потребность в создании альтернативного режима (договорного режима) относительно совместной собственности супругов возникает с момента развития рыночной экономики. Интерес к дискуссии о правовой природе брачного договора проявляется в конце 1990-х — начале 2000-х годов. Одни авторы полагают, что это разновидность особого гражданско-правового договора и на него распространяется гражданско-правовой механизм, относят его к гражданско-правовой сделке с особенностями субъектного состава или к семейно-имущественной сделке. Другие авторы не отрицали возможности применения гражданско-правового регулирования к брачному договору, но считали необходимостью учитывать особенности семейных отношений. Третья группа полагает, что у него смешанный характер. В современный период высказано мнение, которое поддерживаем, что это семейно-правовой договор, в зависимости от определения правовой природы изменяются и правовые последствия. Для эффективного использования брачного договора как правового средства обеспечения имущественных прав супругов следует развивать представления об основаниях, позволяющих изменять или расторгать брачный договор.

Согласно ст. 451 ГК РФ, предусмотрено установление судом оснований для изменения договора. Одним из оснований является существенное нарушение договора другой стороной. Нарушение признается таковым, если влечет для другой стороны такой ущерб, что она в значительной степени лишается того, на что была вправе рассчитывать при заключении договора. Это основание «рассчитано в основном на хозяйственные отношения». Брачные отношения, длящиеся в течение жизни, имеют иную мотивацию и причинно-следственные связи, в процессе семейной жизни имущество как приобретается, так и отчуждается.