Сегодня интеграционные процессы наблюдаются фактически во всех сферах жизнедеятельности общества, в том числе и правовой. Предметом исследования в данной статье выступает правовая интеграция. Сам термин «интеграция» состоит из двух латинских слов integration (восстановление или восполнение) и integer (целый). В Большом энциклопедическом словаре интеграция определяется как функциональное единство различных, четко разделенных структур и частей внутри системы, а также как процесс, с помощью которого достигается это единство. Анализируя базовые смыслы термина «интеграция», можно выделить его ключевые характеристики: во-первых, это процесс движения отдельных социальных элементов к единому целому; во-вторых, в ходе данного процесса происходит взаимный обмен дифференцированных частей, в-третьих, в результате интеграции формируется новая единая целостность.

В современной научной литературе есть несколько работ, посвящённых теории правовой интеграции, но общепринятого определения данной дефиниции пока не сформулировано. Большинство юридических энциклопедий и словарей не содержат дефинитивного определения данной категории. Например, юридическая энциклопедия под редакцией М.Ю. Тихомирова ограничивается общим определением интеграции, рассматривая её как динамичный процесс адаптации, который включает углубление экономического и производственного взаимодействия, а также слияние национальных экономик двух или более стран, тем самым отождествляя интеграцию с процессом международного сотрудничества в хозяйственной сфере.

Автор статьи правовую интеграцию рассматривает в качестве особого вида интеграции социальной. Социальная интеграция – это одна из сторон процесса развития, результатом которого является образование новой социальной системы либо достижение единства и целостности уже существующих систем, основанных на взаимосвязанности структурных элементов. Поэтому согласимся с мнением Е.Г. Потапенко, который под правовой интеграцией предлагает понимать «закономерный процесс социально-правового развития, обеспечивающий за счет применения правовых средств и формирования качественно однородной правовой основы поэтапное объединение социальных (политических, экономических, культурных, правовых, информационных) систем в единую консолидированную социальную систему высшего уровня, а также поддержание целостности и единства уже существующей социальной системы».

Из данного определения можно выделить следующие основные характерные черты правовой интеграции:

- во-первых, интеграция – это объективное проявление социально-психологической потребности сообществ к совместному сближению;