С началом Великой Отечественной войны в Советском Союзе обострились социально-экономические отношения. В ряды Рабоче-крестьянской Красной армии и на трудовой фронт были мобилизованы многие сотрудники органов юстиции и правопорядка, что значительно снизило возможность правоохранительных органов в борьбе с преступностью на местах. Этот, а также другие факторы, например трансформация деятельности правоохранительных органов в соответствии с требованиями военного времени, стимулировали рост числа преступлений в стране, в том числе одного из наиболее общественно опасных деяний — бандитизма.

В годы войны на территории Горьковской области орудовали полтора десятка банд, умножая страдания и лишения гражданского населения в тяжелые военные годы.

Из обвинительного заключения. В ночь на второе сентября 1945 года на окраине г. Кулебаки Горьковской области была задержана и арестована вооруженная банда грабителей, состоящая из граждан: Коробова Николая Степановича, Чекалина Василия Ивановича, Пугачева Алексея Григорьевича. При задержании у бандитов было изъято оружие: револьвер системы «Наган», 2 револьвера системы «Смит и Вессон» и 2 финских ножа. Указанная банда под руководством Коробова Николая в течение трех с половиной лет вооруженными нападениями на дорогах терроризировала население Кулебакского, Ардатовского и Выксунского районов Горьковской области. 1942 год характеризовался тяжёлой обстановкой на фронтах. Основное внимание государство уделяло помощи действующей армии, а борьба с преступностью отошла на второй план, поэтому обострение ситуации с бандитизмом было закономерным. Если на 1 июля 1941 года в отделе борьбы с бандитизмом НКВД СССР на учёте состояли 196 банд, включавших 971 участника, то на 1 января 1943 года было известно уже о 639 бандитских группах с 5193 участниками. Самовольно оставлявших воинские части ждало суровое наказание вплоть до смертной казни. Скрываясь, они были вынуждены добывать себе пропитание, часто усугубляя своё положение совершением тяжких преступлений, за которые также можно было получить смертный приговор.

Каждый дезертир рассматривался как потенциальный бандит. По данным М.В. Зефирова, Д.М. Дегтева, максимальные цифры числа дезертиров во время Великой Отечественной войны достигают 1,7–2,5 миллиона человек, включая перебежчиков. Размах дезертирства и бандитизма заставил Государственный комитет обороны СССР принять 11 октября 1942 года Постановление «О мерах наказания дезертиров, занимающихся бандитизмом, вооружёнными грабежами и контрреволюционной, повстанческой работой», по которому дезертиры приравнивались к изменникам родины и для них устанавливалась уголовная ответственность по статье 58-1б УК РСФСР, предусматривавшей расстрел в качестве меры наказания.