Начиная с середины прошлого века во всем мире идет процесс активного внедрения электронно-вычислительной техники, информационных систем и технологий. Не является исключением и юридическая наука, для которой они, с одной стороны, выступают средством познания, а с другой —  его объектом. В последнем случае речь, конечно, идет не о них самих, а связанных с ними отношениях, нуждающихся в правовой регламентации.

Первые публикации по данной проблематике датируются 1940-ми годами. Вместе с тем действительный научный интерес к ней приходится на последующие десятилетия, когда обнародуются результаты многочисленных исследований в данной области как за рубежом, так и в СССР. В отечественном правоведении того периода даже высказывалась позиция, согласно которой основные задачи, связанные с научно-правовым познанием в области правового регулирования применения информационных технологий в основном решены, а связанные с ними вопросы утратили дискуссионность. Здесь следует согласиться с академиком Т.Я. Хабриевой, которая с сожалением отмечает, что «…такая категоричность была несколько преждевременной. Не только рано было говорить о решении большинства задач и окончании научной дискуссии, но даже и об их постановке. Диалектика познания предполагает, что решение одной познавательной задачи, как правило, порождает ряд новых. В свою очередь, новизна исследуемых процессов такова, что и на текущий момент нельзя признать то, что рассматриваемый предмет познания определен в полном объеме, а научная полемика может считаться завершенной. По основным направлениям изучения права в контексте современного этапа научно-технологического развития фактически она только начинается…». Тем более, позиция академика Т.Я. Хабриевой актуальна в контексте рассмотрения современных информационных технологий в качестве инструментальной основы научно-правовых исследований при условии, что их интеграция в методику таких исследований началась только в 1970-е годы, а интенсифицировалась уже в текущем веке.

Значимый вклад в научно-правовое познание информационных технологий и их интеграцию в методику научно-правовых исследований внесли ученые Института законодательства и сравнительного правоведения при Правительстве Российской Федерации (Всесоюзного научно-исследовательского института советского законодательств; далее — Институт). Научно-исследовательская деятельность в данной области началась с 1960-х годов. С этого времени Институт становится центром внедрения технологических инноваций в законотворчество и правоприменение. В результате сформировались теории правовой информации и правового обеспечения автоматизации управления.

Здесь следует подчеркнуть роль И.С. Самощенко и А.Б. Венгерова. Именно они обосновали концепции правовой информации и автоматизации государственного управления. Благодаря усилиям И.С. Самощенко началось формирование первой информационной базы нормативных документов. В обоснование ее необходимости в п. 7 Постановления ЦК КПСС и Совмина СССР от 25 июня 1975 г. № 558 «О мерах по дальнейшему совершенствованию хозяйственного законодательства» указывалось, что требуется «…ввести государственный учет нормативных актов СССР и союзных республик, а также организовать централизованную информацию о таких актах». Для реализации данной инициативы при Институте был создан Научный центр правовой информации (в настоящее время Научный центр правовой информации при Минюсте России; далее — Центр), ставший первой в СССР организацией, осуществляющей деятельность по автоматизации работы с правовой информатизацией.

Центром оказывалась методическая помощь союзным и республиканским министерствам и ведомствам в части государственного учета принимаемых ими нормативных и распорядительных актов. Для этого уже в 1982 г. была создана первая отечественная автоматизированная информационно-поисковая система «Законодательство». В дальнейшем также были созданы база данных правовой информации «Эталон» и программно-технологический комплекс «Фонд». Разработанные при этом алгоритмы послужили основой для широко распространенных в настоящее время справочно-правовых систем («КонсультантПлюс», «Гарант» и др.).