Место голосования избирателей в избирательном процессе. Избирательные законы не используют широко распространенное в практике выборов и подзаконных актах понятие «избирательный процесс», но исходят из презумпции выборов как череды (стадий) происходящих во времени и пространстве избирательных действий, справедливо отводя голосованию избирателей уникальную роль. Уникальность состоит:

— в сочетании высокой массовости, публичности и тайны. Признак массовости, разумеется, относителен и зависит от уровня выборов. Однако он присутствует при любом голосовании на выборах. Даже на сельских выборах при небольшом количестве избирателей и низкой явке на голосование относительная массовость всегда присутствует. В то же время действует принцип тайного голосования, поэтому тайна не может распространяться на все избирательные действия при голосовании;

— во влиянии того или иного способа голосования на другие стадии выборов (например, составление списков избирателей, особенности реализация активного избирательного права гражданина, определение итогов голосования и результатов выборов);

— в отсутствии каких-либо аналогов тайны голосования, в которую погружено волеизъявление избирателей, что обусловливает необходимость поиска адекватных правовых и иных ее гарантий при расширении способов (видов) голосования.

Действующее российское избирательное законодательство не содержит однозначного содержания понятия «голосование избирателей». В широком смысле с позиции выборов как процесса речь идет о взаимосвязанной цепочке рассредоточенных практически по всем стадиям выборов избирательных действий, обеспечивающих и позитивное, и субъективное активное избирательное право: от назначения выборов (например, в актах о назначении выборов фиксируется один день, который в избирательном законодательстве считается днем голосования), определения круга потенциальных избирателей (составление списков избирателей) до получения избирательного бюллетеня и тайного волеизъявления избирателя, обеспечения неприкосновенности этой тайны в последующих действиях. Все эти действия, исключая тайное волеизъявление, должны быть на свободных выборах лишены каких-либо тайн, публичны, открыты (инклюзивны), доступны для внешнего контроля со стороны и общества, и государства. Когда же речь идет об одной из таких признанных основ выборов, как принцип тайного голосования, то по букве избирательного закона содержание голосования ужимается до волеизъявления избирателя, так как в провозглашающей этот принцип ст. 7 Федерального закона от 12 июня 2002 г. № 67-ФЗ «Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан Российской    Федерации» (далее – Федеральный закон «Об основных гарантиях избирательных прав и права на участие в референдуме граждан Российской      Федерации») говорится о волеизъявлении гражданина, которое исключено из какого-либо контроля. Тайна голосования распространяется только на само волеизъявление (голос) избирателя. Она носит абсолютный характер, не допуская никаких исключений. Однако волеизъявлением граждан выборы не заканчиваются. Голоса (волеизъявления) избирателей «путешествуют» по другим стадиям выборов, тем или иным способом обрабатываются, попадая последовательно в итоги голосования и результаты выборов. Во время этого «путешествия» должна быть обеспечена их сохранность в первоначальном виде, чтобы исключить риски изменения волеизъявления на других стадиях избирательного процесса. Следовательно, тайна голосования должна включать неприкосновенность волеизъявления на всем его дальнейшем пути вплоть до включительно достижения и опубликования результатов выборов.