Относительно новым, сформированным в последние два десятилетия является непосредственно связанное с теоретическими и правовыми аспектами экономики окружающей среды такое понятие современной межотраслевой науки, как «зеленая экономика», в том числе определяемые в развитие этого понятия такие категориальные подвиды, как «зеленые» финансы, «зеленые» облигации, «зеленая» промышленность, «зеленые» технологии и т.п.

Законодательного определения понятия «зеленая экономика» в настоящее время в Российской Федерации нет. Во многом это обусловлено тем, что указанный термин относится к достаточно сложному в обобщении и выявлении закономерностей и принципов междисциплинарному направлению экономических, финансовых и правовых знаний, находящемуся на стыке различных отраслевых наук и экологических дисциплин.

В модели экономического развития общества идиома сочетания слов «зеленая экономика» как термин, предполагающий ответственное отношение человека к природным ресурсам, впервые была введена в публичный оборот в докладе «Навстречу “зеленойˮ экономике» Совета управляющих Программы Организации Объединенных Наций по окружающей среде, посвященном работе его десятой сессии (далее — UNEP). Согласно докладу UNEP, зеленая экономика в самом простом понимании — это экономика с низкими выбросами углеродных соединений, эффективно использующая ресурсы и отвечающая интересам всего общества.

В последующем множество международных платформ и институтов давали различные и зачастую совершенно противоречивые определения термина «зеленая экономика».

В российской правовой доктрине и научной литературе, сформированных в основном под влиянием международных экологических институтов, также было дано достаточное количество доктринальных определений категории «зеленая экономика», вплоть до раскрытия понятия зеленой экономики в тесной взаимосвязи с цифровой.